Aku Rindu Kamu.

Tak pernah terlintas pun di fikiran aku yang satu hari nanti aku boleh berjumpa dia. Semula. Kali terakhir pun waktu malam prom di sekolah aku. Lepas tu aku berjanji pada diri aku sendiri yang aku takkan mau lagi mengharapkan dia tunggu aku. Aku sebenarnya suka kalau dia sanggup tunggu. Tapi tak mungkinlah dia nak tunggu sebab aku dah menolak.

Lagipun, waktu kat sekolah dulu, dia siapa? Aku siapa? Dia ketua pasukan bola sepak yang sangat popular kat sekolah. Dipuja ramai orang. Sedangkan aku budak biasa aje. Bersukan pun tak reti. Sebab itu aku menolak bila dia luahkan rasa suka dia pada aku. Suka aje pun. Bukannya perkara besar. Tapi besar bagi aku yang tak pernah punya teman lelaki ni.

Aku pun tak faham macam mana dia boleh suka kat aku. Sedangkan dia tak pernah bercakap dengan aku kat sekolah. Kelas dia dan kelas aku jugak sangat berjauhan. Katanya dia pernah nampak aku melukis mural kat dinding makmal sorang-sorang. Memanglah pernah, tapi takkan sebab itu terus dia sukakan aku? Aku yang tak pernah alami keadaan macam tu jadi sedikit panik bila dia pelawa aku menari pada malam prom tu. Aku terus lari keluar dari dewan bila dengar dia cakap;

“Erin, saya sebenarnya dah lama sukakan awak.”

Masa tu aku ingat dia nak main-main kan aku. Bertaruh dengan kawan agaknya, siapa yang dapat ngorat Erin Matthews akan dapat $100. Aku tuduh dia yang bukan-bukan, dengan harapan aku dapat buat dia mengaku akhirnya. Tapi tak berjaya. Dia serius dengan ayat tu, malahan tarian slow dia tu semakin lama semakin berhenti. Dan akhirnya buat aku lari.

Sehingga sekarang, umur aku dah 25 tahun. Aku yang tunggu dia sebenarnya. Sebab aku masih lagi tak punya teman lelaki. Semua date yang aku cuba, semua tak berjaya. Sebab kenapa entah. Aku tak dapat lupakan dia, walaupun dia tak pernah pun ajak aku keluar dan berpasangan.

“Erin, malam ni kau free tak? Aku nak kenalkan kau dengan seseorang.”
Aku sedikit terloncat dari kerusi bila Susan tiba-tiba masuk dalam pejabat aku.
“No, Susan. I’ve had it with this blind-dating stuff. Jangan cuba nak kenalkan aku dengan sesiapa lagi.”
“Alah, janganlah macam tu. Dah seminggu lebih kau tak keluar berseronok. Malam ni kita pergi bar biasa, nak?”
“No thank you, Susan.”
Susan mendekati meja aku dan duduk di atasnya.
“Erin, kau kena keluar tengok dunia lah. Bukannya duduk aje kat rumah tu mengadap kerja.”
“Aku keluar jugak kadang-kadang apa.”
“Setakat keluar pergi beli barang dapur tu tak payah eh.”
Pandangan aku jatuh pada kasut tumit tinggi hitam milik Susan.
“Please, Erin? Ini kali terakhir, I promise!”
Aku merenung wajah seposen Susan. Nasib baik dia kawan baik aku.
“Ok, I’m doing this for you.”
“Thank you! I know you love me!”
Oh, aku lupa nak cerita. Tentang lelaki yang aku tak dapat lupakan sejak aku tamat high school. Namanya Joshua Garrett, atau lebih popular dipanggil Josh. Paras rupa dan bakat bersukan adalah pakej yang ada pada dia, yang tak ada pada aku. Aku dengar dua tahun lepas dia dapat main untuk team yang masuk EPL. Aku tak tau team yang mana satu sebab aku tak minat bola sepak.

Hah, dah tentu-tentu dia sekarang dikelilingi gadis-gadis cantik. Macam waktu sekolah dulu, cuma kali ni dia dibenarkan tidur dengan gadis-gadis tu sebab dia bukan lagi di bawah umur. Itu membuatkan sebab untuk dia tunggu aku semakin berkurangan. Semakin tak ada. Semakin hilang. Damn it. Kalaulah aku tak lari masa malam prom dulu.

Aku tak pernah terfikir pun untuk simpan perasaan pada dia macam sekarang ni. Betul, dulu aku rasa kagum jugak dengan dia sebab dia mampu buatkan team bola sepak sekolah menang pada setiapkali musim. Dia bintang sekolah. Talent scout berduyun-duyun nak rekrut dia, berduyun-duyun jugak agaknya tawaran untuk dia masuk ke kolej.

Tapi sejak malam prom tulah. Kali pertama dia datang pada aku yang sedang duduk di meja bulat sendirian, memerhati orang lain menari di lantai tari. Kali pertama dia hulurkan tangan kanannya dan pelawa aku menari. Waktu tu, aku toleh kiri kanan depan belakang, takut-takut kalau bukan aku yang dia maksudkan. Tapi memang betul aku keseorangan waktu tu.

Pada permulaan tarian yang perlahan tu, dia kenalkan dirinya.

“Hi, I’m Josh.”
Suaranya berbisik, tapi mampu lawan bunyi muzik yang kuat.
“Saya tau.”
Tangan kanannya yang menggenggam tangan kiri aku jadi erat bila aku seyum dan mengangguk. Bila tangan kanan aku naik ke bahunya, tangan kirinya turun ke pinggang aku.
“Awak tak nak kenalkan diri?”
Aku menangkap anak matanya yang biru, macam biru laut. Dia redupkannya. Aku menggeleng kepala.
“How rude.” Sambil senyum dia bercakap lagi.
“Kenapa awak pelawa saya menari?”
Ya, soalan yang dah lama berpusing dalam kepala otak aku akhirnya keluar bila dah seminit lebih kami menari.
Dia diam. Aku lihat giginya berlaga-laga dalam mulut walaupun dia tutup mulutnya. Matanya yang biru laut tu berkerut memandang mata aku. Lepas tu, dia ucapkan ayat yang buat aku panik.
“Erin, sebenarnya saya dah lama sukakan awak.”
Aku terlopong, tapi tubuh masih lagi terayun seiring muzik.
“Ok, awak menang.”
“Excuse me?”
“Ya, awak dah berjaya kenakan saya. Sekarang bolehlah awak claim hadiah taruhan awak tu dekat kawan-kawan awak.”
Betul, aku memang dah syakwasangka. Sebab kawan-kawan dia yang sedang duduk di meja bulat asyik pandang kami menari. Termasuklah Anna, gadis yang selalu digosipkan dengan dia.

Dia perlahankan rentak tarian dan lama-lama berhenti. Tapi tangannya belum lagi lepaskan tangan aku.
“What are you talking about?”
Nadanya serius tapi berbisik. Aku hampir tak dengar.
“Oh, come on Josh. Macam lah real kata-kata awak tu. Saya takkan tertipu. Tapi awak dah sampai sejauh ni, awak boleh dikira menanglah.”
Dia mula lepaskan genggaman tangan, dan bercekak pinggang.
“You don’t believe me?”
Aku diam tak balas pertanyaannya tu.
“Saya betul-betul sukakan awak, Erin. Sejak kali pertama saya nampak awak lukis mural kat makmal, sejak kali pertama saya tengok awak ketawa dengan kawan-kawan awak, sejak kali pertama saya nampak awak datang ke perlawanan game saya.”
Terlalu banyak kali pertama. Macam mana aku nak percaya? Disebabkan panik, aku lari keluar tinggalkan dewan tu. Percaya atau tak, aku menangis. Apalah kena dengan aku ni. Orang suka kat aku pun aku menangis. Kalau orang benci, aku meraung agaknya!

Berbalik pada usia aku sekarang. 25 tahun. Boleh dikira anak dara tualah kan? Sebab aku masih tak ada calon lagi! Susan tak habis-habis nak temukan aku dengan orang. Aku faham, dia buat macam tu sebab aku kawan baik dia. Dan aku sayang dia untuk itu. Tapi masuk kali ni dah 23 kali blind date aku tak berjaya. Kadang-kadang aku berharap supaya orang yang Susan pilih tu adalah Josh. Tapi tak mungkinlah, sebab dia kat England sekarang. Tengah berlatih untuk EPL yang bakal datang ni agaknya.
“Susan, betul ke ada orang kau nak kenalkan dengan aku ni?”
“Betul Erin...aku yakin orang ni boleh buat kau lupakan Josh Garrett yang sombong tu.”
“Dia tak sombonglah,”
“Ok, ok. Dia tak sombong. Josh Garrett yang kejam tu. Dia kejam kan? Sebab dia nak kenakan kau?”
Aku tak menjawab. Susan tau peristiwa tu, sebab dia pun ada pada malam prom tu. Dialah orangnya yang kejar aku setelah aku lari keluar dari dewan. Tapi aku sebenarnya pun tak pasti samada patut atau tak aku gelarkan Josh seorang yang kejam.
“Ha, itu pun dia datang.”
Aku mengangkat muka. Di muka pintu, ada seorang lelaki yang very good-looking, bertubuh tinggi, berambut perang pendek dan mempunyai senyuman yang manis. Lelaki itu mendekati aku dan Susan, sambil tangannya bersalam dengan Susan dulu.
“Sorry I’m late.” Katanya.
“Tak apa. Anyway, Alex, kenalkan ini Erin. Erin, inilah Alex.”
Aku menyambut jabat tangannya.
“Hello, Erin.”
“Hi.”
“Ok, so you guys have met. Aku nak mintak diri dululah. Aku ada kerja ni.”
“Eh, but Susan..”
“Don’t worry Erin. Alex ni tak makan oranglah. Kan Alex?”
Alex tersenyum, nampakkan lesung pipit di pipi kanannya.

Selepas Susan beredar, aku dan Alex senyap tak berkata apa-apa. Walaupun aku dah biasa pergi blind date, tapi ini rasanya macam kali pertama.
“So, awak pernah blind date before?”
“Termasuk awak, 23 times.”
“Really? Wow. Saya tak pernah dengar orang blind date sebanyak tu.”
Aku menjungkit bahu.
“Awak tak pernah ke?”
“Em, ini pertama kali.”
Patutlah senyap aje, tak ada topik. First time rupanya.
“So, awak nak minum apa Alex?”
“Beer would be nice.”
Setelah aku order pada bar tender tu 2 gelas beer, Alex bertanya;
“Kenapa awak masih single lagi?”
“Well, tak ada orang nakkan saya.”
Alex ketawa kecil.
“Tak mungkinlah. Awak cantik, terutamanya mata awak.”
Aku terlopong.
“Wow, nobody has ever said that to me before.”
“Really?”
“Yes, awak orang pertama. Thanks anyway.”
Alex mengangkat gelas beer yang baru sampai dan lagakan dengan gelas beer aku.
“Cheers.”
“How bout you, Alex? Kenapa awak masih single?”
Alex tersenyum, tapi menundukkan kepalanya.
“Saya belum sedia lagi.”
“Untuk apa?”
“Cinta baru.”
Aku mengangkat kening. Cinta ‘baru’? Maknanya ada cinta ‘lama’ lah?
“Saya tak sedia lagi nak cari pengganti dia.” Tiba-tiba Alex bercerita. Aku cuma meneguk minuman dan mendengar ajelah.
“You mean, awak baru broke up dengan girlfriend awak?”
Dia senyum lagi.
“My wife. Bukan broke up. Broke apart.”
Aku kerutkan dahi. Bukan sama ke?
“She died last year of pneumonia. Saya masih tak dapat lupakan dia.”
Gosh, kes dia lebih teruk dari aku.
“I’m sorry, Alex.”
“Hey, apa ni? Ada ke cakap pasal benda depressing ni! Ini first date kita, let’s enjoy it.”
Aku senyum pahit.

Aku dan Alex. Sama-sama tak boleh lupakan seseorang dalam hidup. Senasib. Tapi Alex lebih terseksa, sebab dia tak mungkin dapat jumpa lagi seseorang tu. Aku mundar mandir di ruang tamu sambil menunggu Susan habis mandi. Selain kawan baik, rakan sekerja dan pencari jodoh aku, Susan jugak merupakan housemate aku. Kebelakangan ni, lepas blind date aku dengan Alex tempoh hari, aku banyak berfikir. Aku dan Alex ditakdirkan bersama ke? Alex ni ke orangnya yang dapat gantikan tempat Josh dalam hati aku? Tapi aku boleh ke gantikan tempat isterinya?

“Erin, kau ni kenapa? Mundar-mandir macam tunggu orang beranak.”
Aku menoleh, Susan dah pun bertuala di sebelah aku.
“Keluar pun kau. Aku nak mandi pulak.”

Selesai mandi, Susan ketuk pintu bilik aku dengan kuat dan bertalu-talu.
“Apanya?!”
“Erin, Erin! Tengok ni!!”
Aku sambut sekeping kad di tangan Susan. Invitation to a Reunion Party Class of ‘99 in Denver High School. Aku pandang muka Susan. Dia berwajah excited.
“Kau tau apa maksudnya ni, Erin?”
Aku menggeleng.
“Kau dapat jumpa Josh balik!!”
Kepala aku pusing-pusing. Pening. Biar betul. Aku berpeluang jumpa Josh balik??
“Eh, dia kan kat England?”
“Manalah tau, dia balik nanti! Aku tak sabar nak beli baju, nak bawak Eric jadi date aku nanti!”
“Wait Susan, kau nak bawak Eric jadi pasangan kau? Aku macam mana?”
“Kau ajaklah...em..Alex ke?”
“Alex?”
Susan mengangguk, aku berkerut dahi. Nak ke dia?

Alex merenung anak mata aku dengan mata dia yang biru, sebiru mata Josh.
“Awak nak saya temankan awak pergi reunion sekolah awak?”
Aku angguk lagi. Ini kali kedua aku dan Alex berjumpa lepas blind date hari itu.
“Tapi kita baru berjumpa sekali.”
“Yes, but we had a great time, kan? Kita open up to everything. Awak tau saya tak dapat lupakan seseorang, saya pun tau yang awak seorang duda, and all.”
Alex tersenyum dan bersandar.
“Saya tak nak ikut, kalau awak nak jadikan saya objek untuk jealouskan orang yang awak tak dapat lupakan tu.”
Aku ternganga. Macam mana dia dapat baca niat aku?
“Tapi Alex, orang tu mungkin takkan datang. Sebab dia kat England sekarang.”
“Jauhnya.”
“Kan saya cerita hari tu..”
“Yes, he’s a soccer player. I get it.”
Aku mengangguk dan senyum. Alex pula mengeluh panjang.
“Please, Alex? Awak satu-satunya lelaki yang saya rasa selesa sekarang. Saya kena jelaskan sesuatu pada dia dan saya perlukan sokongan. Dari orang macam awak.”
“Orang macam saya?”
“Yelah, orang macam awak yang lebih kuat dari saya.”
“Lebih kuat...”
“Maksud saya, bila saya dengar yang awak kehilangan isteri, saya rasa diri saya beruntung. Saya cuma tunggukan orang yang tak pasti mahukan saya ataupun tak. Tak guna saya tunggu dia, sedangkan ada orang yang lebih baik dari dia kat luar sana.”
Alex diam, tapi matanya masih di mata aku.
“Alex?”
“Yes?”
“So, awak nak tak?”
Dia tersenyum, dan mengangguk. Yeay!

Hari tu tiba. Alex dah janji nak ambik aku kat rumah pukul 3. Disebabkan perjalanan dari New York ke Denver makan masa 2 jam, so aku suruh dia ambik aku awal sikit. Susan dah bertolak semalam, sebab dia dan Eric, tunangnya nak bermalam kat sana. Aku tak berpakaian cantik pun, cuma keluarkan dres warna kuning air lama yang tak terpakai dalam almari baju tu. Rambut jugak aku hanya sanggul saja, tak usaha apa-apa.

Bila loceng pintu berbunyi, aku terus capai kunci rumah dan tutup semua lampu. Sedia nak keluar. Alex di depan pintu aku dengan berkemeja putih, jaket hitam dan seluar jeans. Aku tergamam sekejap. Very good-looking!
“Hey, you look amazing!” tegurnya dulu.
“Thank you. You too.”
“Tapi kenapa ikat rambut macam tu?”
Aku meraba-raba sanggul di belakang kepala.
“Oh, ni? Saya rasa sesuai dengan - ”
Tiba-tiba Alex mendekati dan menghulurkan tangannya di belakang kepala aku. Aku tergamam lagi. Muka aku betul-betul di depan dadanya.
“Macam ni, lagi cantik.”

Alex dah lepaskan ikatan sanggul aku, yang membuatkan rambut panjang aku jatuh menimpa bahu. Aku termalu sendiri, bila Alex tersenyum perhatikan aku. Tak sedar pun dia dah berjalan menuju kereta dulu.

Selama 2 jam perjalanan ke Denver, muka aku asyik merah aje. Teringatkan peristiwa tadi. Sampai Alex pun perasan.
“Kenapa diam aje awak ni? Selalunya macam bertih jagung.”
Aku menjelingnya.
“Termasuk ini, kita baru jumpa 3 kali. Mana awak tau saya macam bertih jagung?”
Alex ketawa kecil.
“Hah, dah balik ke sifat normal dah..”
Aku pulak yang ketawa sendiri.
“Alex, terima kasih sebab temankan saya hari ni.”
“Tak ada masalah.”
“Oh, I hope awak tak ada perancangan apa-apa hari ni.”
“Kenapa?”
“Sebab, majlis tu maybe sampai malam.”
“Alamak..”
“Awak ada apa-apa plan ke?”
“Ada. Saya ada date dengan sorang perempuan ni. Saya dah lama tertarik dengan dia.”
Adeh. Dia dah ada calon buah hati pulak. Tapi aku macam lega sikit sebab Alex boleh bersikap terbuka dengan aku sekarang, walaupun baru 3 kali jumpa.
“Ye ke? I’m so sorry Alex. Takpe, kita cuba balik awal. Saya pun bukannya nak stay lama-lama kat sana.”
Alex senyum.
“Tak apa, nanti saya suruh perempuan tu datang sana. Dia pun tak kisah kut.”
“Betul ke ni?”
“Betul..”
“Thanks Alex! I really appreciate it.”
Alex senyum lagi, tapi matanya tetap di atas jalan.
“So, Alex..tell about this girl.”
Alex memandang aku dan ketawa.
“Nak cerita apa?”
“Apa-apalah. Bila korang jumpa?”
“Em, not too long ago.”
“Is she pretty?”
“The most beautiful woman I’ve ever seen.”
“Oh, really?”
Alex angguk. Kalaulah aku secantik tu di mata Alex. Atau Josh. Atau siapa-siapa pun.
“Lagi?”
Aku tersedar bila Alex tanya macam tu.
“Em..how old is she?”
“I don’t know. Dia tak pernah cakap.”
“Dia kerja dengan awak ke?”
“Bolehlah dikatakan macam tu.”
Aku mengangguk. Tak ada soalan yang aku dapat keluarkan lagi walaupun ada banyak dalam kepala. Nanti dia kata aku menyibuk pulak. Aku bukannya kenal rapat dengan dia. Bila dia tengok aku diam, dia pun terus diam jugak.

Akhirnya sampai jugak kat perkarangan sekolah aku. Ada banner besar yang tertulis: “Welcome Ex-Denvers!”.
“Wow, sekolah awak ni besar.”
Aku asyik angguk-angguk aje bila Alex cakap macam tu. Aku pun dah lama tak tengok sekolah ni. Yelah dah 10 tahun aku tinggalkan sekolah. Di perkarangan tu jugak, aku nampak Susan dan terus meluru ke arah dia.
“Sampai jugak korang. Ingatkan singgah kat mana-mana.”
Aku berkerut dengar teguran Susan.
“Kitorang nak singgah mana?”
“Manalah tau, Alex ni kadang-kadang boleh jadi unpredictable jugak tau!”
Aku memandang Alex di belakang aku. Dia menjungkit bahu.
“Hey, Susan. Kau rasa Josh akan datang tak?”
“Tak taulah, tapi yang aku pasti semua orang kat prom night tu tak boleh lupa yang kau reject dia depan-depan public!”
Jari telunjuk dan ibu aku ringan mencubit lengan Susan.
“Aw! Sakit la!”
“Tau pun. Stop joking around.”

Sebaik kami berempat melangkah masuk dalam dewan sekolah yang membawa seribu memori pada aku, Eric dan Susan berpecah dengan aku dan Alex. Alex tarik tangan aku perlahan menuju meja terdekat.
“Duduk sini, ok?”
Macam mana Alex tau ni? Ini tempat duduk aku waktu prom dulu. Tempat paling belakang sekali, supaya orang tak nampak aku. Tapi Josh nampak jugak. Aku mengangguk aje atas pilihan Alex ni.
“Kalau awak tak selesa, kita boleh duduk tempat lain.”
“Tak apa Alex. Sini pun ok.”
Alex senyum dan duduk. Begitu jugak aku. Dewan semakin meramai dengan orang. Muzik yang dipasang jugak agak rancak. Semua bertemu macam tak pernah bertemu selama ni. Ramai yang dah berubah muka. Ada yang sarat mengandung, ada yang berjambang, ada yang dah bertambah isi pun.

“Erin? Erin Matthews?”
Aku mendongak. Seorang wanita berambut blonde yang sedang mengandung di depan aku.
“Yes. Ini..”
“Anna lah! Anna ‘Madonna’!”
Oh, of course lah. Orang secantik ni tentulah Anna.
“Hi Anna! Lama tak jumpa.”
“Yeah, totally. Like 15 years kan?”
“Actually 10 years.”
“Itu tak termasuk masa sekolah dulu.”
Kena balik aku. Ya betul, kat sekolah selama 5 tahun, mana pernah Anna bercakap dengan aku. Dia kan gadis paling popular kat sekolah. Aku cuma orang biasa je.
“Well, Erin. You look different!”
Aku senyum.
“You makeover diri untuk Josh ke?”
Aku ternganga. Makeover? Bila pulak aku makeover kan diri ni?
“Anyway, I rasa Josh takkan datang malam ni. You know, dia kan main untuk MU sekarang. Mestilah banyak latihan.”
Aku mengangguk saja.
“Why are you telling me this, Anna?”
“Saja. Tak nak bagi you tertunggu-tunggu. Ok, see ya!”
Selepas Anna pergi, aku pandang Alex. Dia memang di situ sebagai kekuatan aku. Dia memang faham keadaan aku, jadi dia bawa aku ke lantai tari.

“Pedulikan dia. I bet all she knows is cheerleading.”
Alex berbisik di telinga aku. Aku ketawa dengar ayat dia tu.
“How do you know?’
“Boleh baca orang macam tu. Blonde, rude, pregnant at 25. Mesti the most popular girl in school kan?”
Aku ketawa lagi dan mengangguk. Di pentas, ada sebuah band sedang buat persembahan. Lagunya merdu, dan buat aku leka pada ayunan tarian Alex.
“It’s not so bad, you’re only the best I ever had.”
Alex mula menyanyi di telinga aku, mengikut suara vokalis band itu. Aku mengangkat muka, memandang mata birunya.
“Excuse me?”
“Vertical Horizon. Best I Ever Had.”
“Oh, yeah, they’re really good.”
Aku menoleh sebentar pada band Vertical Horizon di atas pentas itu. Bila aku alih pandangan pada Alex semula, wajahnya jadi sangat dekat dengan aku. Jantung aku berdenyut laju, macam tak sabar-sabar nak keluar. Nafas Alex di pipi aku terasa hangat. Bibir aku dan dia hampir bertemu, dan aku tak percaya yang aku merelakannya. Hampir. Sikit lagi. Tiba-tiba;

“Erin, is that you?”
Aku tersentak. Wajah aku dan Alex segera berjauhan. Aku menoleh kebelakang. Ada ramai orang di belakang aku. Tapi yang menonjol adalah Josh. Dia tersenyum. Josh masih kacak seperti dulu, cuma kali ni dia nampak lebih tegap sebab dia dah jadi atlit ternama.
“Josh?”
“Yes, how are you?”
Josh memeluk aku dan buat tangan aku terlepas dari genggaman Alex.
“Great.”
Aku rindu dia. Ingin lihat wajahnya lagi. Lutut aku pun jadi longgar bila dia memeluk aku. Tapi kenapa jantung aku tak berdenyut selaju tadi?
“So, how are you Josh?”
Dia senyum lagi, dan tarik tangan aku keluar dari lantai tari.

Sebaik Josh bawa aku keluar dari dewan, aku jadi panik.
“Josh, awak nak bawak saya pergi mana ni?”
“I have to talk to you, Erin.”
Ya, aku pun! Aku nak cakap yang aku rindukan kau! Aku dah sukakan kau! Aku gembira sebenarnya bila tau kau masih tunggu aku. Josh berhenti tiba-tiba. Dia bawa aku duduk di atas bangku batu berhadapan dengan padang sekolah.
“Erin, saya nak pastikan sesuatu.”
Aku mengangguk. Hati mula melonjak suka, sebab Josh belum lupakan aku lagi.
“Masa awak lari keluar dari dewan hari tu, awak fikirkan apa?”
Aku mengangkat kening. Fikirkan apa?
“Em, embarassment. Humiliation.”
“Kenapa? Awak ingat saya tak serius ke?”
“Siapa yang nak percaya kalau awak kata awak sukakan orang macam saya?”
Josh terdiam.
“Look, Erin. I was serious. Saya betul-betul sukakan awak. Awak buat saya separuh gila tau tak?”
“Woa, kenapa pulak?”
“Awak reject saya depan-depan orang. Saya pulak dah fikir banyak kali sebelum luah kat awak hari tu. Benda yang saya takutkan akhirnya jadi jugak.”
Aku terdiam. Rasa bersalah membukit pulak sekarang.
“Tapi Josh, saya...panik. Tak pernah ada orang cakap macam tu pada saya. Apatah lagi orang macam awak.”
Josh tangkap aku dengan mata birunya. Lagi. Ah, rindunya aku!
“Jadi awak sukakan saya jugak?”
Siapa yang takkan sukakan dia? Aku mengangguk. Dia tersenyum.
“Siapa..em..lelaki tadi?”
Aku berkerut. Alamak, Alex! Aku tinggalkan dia!
“Em, itu Alex. Kawan saya.” Kawan? Betul ke sekadar kawan je?
“Kawan? Tapi kenapa awak hampir cium dia tadi?”
“Hey, Josh. Kita ni bukannya pasangan bercinta. Kenapa awak nak jealous pulak?”
Josh ketawa kecil.
“Ok, I wanna be that lover, Boleh?”
Tanpa ragu-ragu, aku mengangguk!
“Dan sebelum Alex dapat, saya nak ambik dulu.”
“Apa?”
And we kissed.

Apa khabar Alex agaknya? Lepas majlis reunion yang membuatkan aku dan Josh bercinta sekarang, aku tak nampak dia lagi di mana-mana. Bertembung di bar hari tu pun tak pernah. Lagipun, aku kerap ke England sekarang. Sebab Josh tinggal kat sana. Sekarang pun tengah musim EPL. Jadi aku secara automatik kena jadi peminat bola sepak jugak. Aku rasa bersalah sangat pada Alex, sebab tinggalkan dia dan ikut Josh balik hari tu. Tapi bila teringatkan yang dia dah ada calon buah hati sekarang, aku rasa sikit lega, dan cemburu. Em, entah kenapa aku rasa cemburu sikit. Mungkin sebab perempuan tu berjaya curi hati orang macam Alex yang susah nak lupakan isterinya.

Hari ni aku naik flight ke England lagi. Josh janji nak tunggu aku kat Manchester Airport. Walaupun baru sebulan aku jadi kekasih Josh, aku dah pernah keluar suratkhabar muka depan dan majalah dengan tajuk besar seperti: ‘Josh Garrett and a mysterious woman at a party’ atau ‘Josh Garrett is taken??’ atau ‘Josh and girlfriend at the practice field’. Kadang-kadang tergelak sendiri aku bila baca cerita tentang aku dan Josh. Bila aku tulis nama Josh dekat Yahoo! Image Search pun, akan keluar banyak gambar Josh yang tak berbaju. Sedangkan aku sendiri tak pernah tengok dia tak berbaju depan mata.

Susan tak berapa suka aku bercinta dengan Josh. Dia lebih sukakan Alex. Well, kat sekolah pun Susan tak suka orang-orang dari klik Josh. Tapi aku nak buat macam mana, Susan. Aku dah sukakan Josh! Aku kan tak boleh lupakan dia?

“Hey, baby.”
Josh akan cium aku di bibir tiapkali jumpa di airport. Ramai peminat dia menjeling-jeling aku. Naik takut pulak aku.
“Hari ni ikut saya pergi field sekejap. Ada pep talk dengan coach.”
“Ok.”
Macam tak percaya yang aku kekasih Josh Garrett! Sepasukan dengan Cristiano Ronaldo, sebaris dengan David Beckham, dan semua lah pemain bola sepak yang terkenal. Aku bukannya kenal sangat pun dengan pemain-pemain tu. Itupun nasib baik Josh yang kenalkan aku pada diorang.

Satu keraguan aku yang aku fikir sampai sekarang. Aku cintakan dia ke? Aku cuma jatuh suka pada dia, itupun sebab dia sukakan aku. Kalau tak, aku tak pernah terfikir pun nak ada perasaan pada dia. Tiapkali aku fikirkan benda ni, aku jadi buntu. Jantung aku tak berdenyut-denyut laju bila dengan Josh. Apa yang Josh cakap, semua aku dengarkan. Tak pernah pun aku jadi ‘bertih jagung’ bak kata Alex.
Josh suka kalau aku sanggul rambut, nampak seksi katanya. Tak macam Alex, yang lebih suka kalau aku lepaskan. Josh tak suka bercakap bila dalam kereta, terutama bila dia yang memandu. Alex lain, kalau aku diam dalam kereta, nanti dia pelik.

Aku selalu ada kalau Josh ada perlawanan. Aku selalu datang. Tapi bila majlis pelancaran buku aku dibuat, dia tak pernah datang. Tapi itu aku faham, sebab dia sibuk menendang bola. Bila cerita-cerita buruk tentang dia keluar akhbar, dia kata jangan percaya. Kalau cerita tentang aku bercakap dengan lelaki lain sampai ke telinga dia atau aku bercerita tentang Alex di depan dia, dia naik marah.

Baru cuma sebulan. Semua tu dah terjadi. Aku dah tertanya-tanya, betul ke aku cintakan dia? Betul ke aku maukan dia?
“Eh, lagu ni!”
Lagu di radio kereta berkumandang merdu dengan suara Vertical Horizon. Best I Ever Had. Tiba-tiba aku teringatkan Alex.
“Lagu apa?” Balas Josh lepas dah lama lagu tu bermula.
“Lagu masa kita reunion dulu. Band ni perform - ”
“Erin, please. Don’t talk while I’m driving.”
Aku mengangguk, dan pandang ke luar. Alex nyanyikan lagu ni di telinga aku waktu tu. Teringatkan dia buat aku tersenyum. Buat aku ketawa sendiri. Hubungan 3 kali jumpa yang indah. Kalaulah aku yang dapat memiliki hati Alex, kan bagus.

Alamak! Apa ni? Aku baru tersedar.
“Josh, stop the car.”
Nasib baik belum jauh lagi lapangan terbang Manchester dari kereta Josh ni.
“What? Kenapa?”

“Josh, I’m sorry. Tapi saya rasa kita tak sesuai.”
Josh brek mengejut.
“What?!”
“I’m sorry. I like you, a lot. You’re nice, funny and all. Tapi hati saya pada orang lain.”
Josh ternganga, dahinya berkerut.
“Awak boleh dapat siapa saja yang awak nak, Josh. Jangan pilih saya.”
“But why?!”
“Josh, kita berdua tau yang we can’t work this out.”
“Tapi saya sukakan awak - ”
“There’s a fine line between suka dan cinta, Josh. You don’t love me. You only like me.”
Josh menarik nafas. Tangannya meraup muka.
“I’m sorry Josh. I have to go.”

Aku yakin sekarang, yang aku dah boleh lupakan Josh! Betul kata Susan. Alex memang boleh buat aku lupa pada Josh. Dan sekarang hati aku di tangannya. Flight balik ke New York buat aku rasa excited. Aku tak sabar-sabar nak beritahu Susan yang aku dah jatuh cinta!

“Hello? Susan, boleh bagitahu aku alamat Alex tak?”
“Alex? Kenapa?”
“Please, Susan? I’ll love you for it.”
“Ok, ok.”

Lepas dapatkan alamat Alex dari Susan, aku terus tahan cab dan menuju ke sana. Harap-harap Alex masih single, dan tak ada wanita lain di sisi dia sekarang. Bila sampai depan pintu apartment Alex, aku bunyikan loceng.
“Yes?”
Aku tergamam sekejap. Perempuan yang buka pintu.
“Alex ada?”
“Cik ni siapa?”
“Er..saya...em..”
“Siapa tu, honey?”
Honey? Damn. Dia dah berpunya! Cepatnya dia cari pengganti isteri dia.
Wajah Alex terpacul di balik perempuan ini. Rambut Alex dah panjang sedikit, mata dia semakin biru, tapi senyuman dia masih berlesung pipit.
“Hi,” dia senyum dan menyapa aku.
Perempuan yang buka pintu tadi masuk ke dalam semula, tinggalkan Alex di muka pintu.
“Hi, Alex. Lama tak jumpa kan?”
“Yeah, macam mana awak tau alamat saya?”
“Susan.”
Alex mengangguk-angguk. Shit, jantung aku betul-betul berdenyut laju sekarang. Betul-betul rasa macam nak pecah. Macam penuh. Seakan tak boleh bernafas.
“So, kenapa cari saya?”
Aku tercari-cari alasan dalam kepala. Aku tak boleh cakap yang aku cintakan dia sekarang, sebab dia dah berpunya!
“Saya..just nak minta maaf. Pasal hari tu. Saya tinggalkan awak kat sekolah tu.”
Alex ketawa.
“Erin, kan benda tu dah sebulan lepas? Kenapa, awak ingat saya marah ke?”
Aku jungkit bahu. Tak ada alasan lain lagi.
“Saya rasa bersalah, Alex.”
“It’s okay. Lagipun saya temankan awak aje, hari tu.”
“No, Alex. Awak tak faham. Sejak malam tu, saya asyik terfikirkan awak je - ”
Aku menekup mulut sendiri. Alamak, terlepas cakap pulak.
“What, Erin?”
“Er, tak ada apa-apa. Goodbye.”
Aku cepat-cepat menuju ke lif dan tekan butang ‘turun’ laju-laju. Bila lif dah terbuka, cepat-cepat aku masuk. Tapi tiba-tiba Alex masuk sekali.
“Apa awak cakap tadi Erin? I didn’t catch that.”
Aku menelan liur. Jantung aku semakin laju menolak-nolak isi dan kulit dada aku.
“Saya..cuma nak cakap yang..saya tak boleh lupakan awak.”
Aku terdiam sendiri dengan kata-kata aku. Alex juga macam tu.
“Josh..?” dia bersuara.
Aku pandang dia, yang sedang menunduk. Pelik pulak lif ni tak bergerak dari tadi. Oh, sebab aku tak tekan butang level lagi, patutlah!
“Josh dia..em..well, we broke up.”
Baru dia pandang muka aku.
“Kenapa?”
“Sebab saya tak cintakan dia.”
“Cinta?”
Aku angguk perlahan.
“Jadi awak cintakan siapa?”
Aku nak mengaku, tapi bila teringatkan perempuan yang buka pintu tadi, aku tak jadi.
“Forget about it, Alex.” Laju tangan aku tiba-tiba nak menekan butang level G di papan butang lif ini, tapi Alex menahan. Dia berdiri menghadap aku.
“Jadi awak cintakan siapa, Erin?”
Aku mendongak sebab wajah aku dihalang dadanya.
“A..aa..awak,”
Alex diam, lama. Sampai aku dah buat keputusan nak tekan butang lif tu. Sekali lagi dia halang aku, tapi kali ni aku dalam pelukan dia.
“You don’t know how much it hurts me bila awak dah jumpa Josh balik.”
Muka aku tersembam di dadanya yang berbalut t-shirt putih.
“I love you too, Erin.”
Aku lepaskan pelukan.
“Tapi..perempuan tu??”
“Honey? Itu adik sayalah. Namanya Honey.”
Aku mengangkat kening, dan terketawa sendiri. Aku ingatkan –
“Perempuan yang awak sepatutnya date hari tu - ”
“ – adalah awak. Saya dah sediakan meja candlelight dinner malam tu dengan bantuan Susan of course. Tapi awak dan Josh dah reunited. So tak jadilah.”
“Alex! Kenapa awak tak bagitau saya awal-awal??”
“Saya takut kena reject.”
“Oh, ya. Saya ni suka reject orang kan?”
Alex tersenyum dan bibirnya singgah di dahi aku.

Bahagianya. Dalam lif yang tak bergerak.