There She Goes.

Ada seorang pelajar lelaki di Belleville Sr. High School yang status sosialnya sangat tinggi. Namanya, William Abraham. Anak lelaki tunggal senator di wilayah Dartmouth, England. William boleh dikira sebagai anak manja, selalu dapat apa yang dimahukan dan punya ramai pemuja di kalangan gadis. Dan juga lelaki.

William datang ke sekolah dengan menaiki sebuah kereta sport yang menjadi idaman semua remaja lelaki di sekolah itu. Setiap kali dia sampai di sekolah, semua orang bersorak untuknya. Dia juga digelar sebagai ‘American Prince William’.

Walaupun berasal dari England, William tidak pernah menjejakkan kaki ke sana. Lidahnya juga sudah biasa berbahasa seperti orang Amerika. William tidak tinggal dengan kedua ibubapanya, tapi dia hanya tinggal seorang diri di rumah banglo 13 bilik. Kadang-kadang William membawa balik beberapa orang kawan untuk menemani dia di rumah. Tapi di antara mereka, tak seorang pun yang boleh menghilangkan sunyi di hati William. Sehinggalah William jatuh cinta. Betul, walaupun dia dah banyak kali bercinta, tapi kali ini William benar-benar rasa sakit dalam hati. Betul-betul rasa terseksa kalau tak jumpanya sehari.

Seorang lagi pelajar lelaki di sekolah yang sama adalah Adrian Thompson. Adrian adalah lelaki yang paling rendah taraf status sosialnya di sekolah itu. Dia seorang penyendiri, selalu ke sana-ke sini dengan gitar yang tersandang di bahu. Adrian ada satu bakat yang orang lain tak nampak. Dia pandai menulis. Menulis lagu, sajak, lirik, cerita, dan macam-macam lagi.

Adrian tak punya ramai kawan, kerana dia penyendiri. Adrian cuma berkawan dengan gitarnya saja. Adrian juga seperti William, tak pernah jatuh cinta. Tapi ada seorang gadis yang selalu dekat di hatinya.

Adrian tak harap untuk jatuh cinta dengan gadis itu, kerana dia tahu gadis itu punya ramai lagi lelaki di sisi. Gadis itu tercantik di sekolah. Tak mungkin akan pandang dirinya yang cuma berkawan dengan gitar. Hinggalah satu hari, Adrian sedar yang dia sebenarnya sudah jatuh cinta pun.

William dan Adrian tak kenal antara satu sama lain. Tapi mereka bersekolah di tempat yang sama. Mereka tak berkongsi kelas, atau status sosial ataupun kumpulan kawanan. Tapi mereka bercinta dengan orang yang sama.

Dah tiba masanya mereka bertemu, dan selesaikan semuanya. Ya, semuanya bermula dengan persahabatan dua orang gadis...
“Vio, bosan lah hari ni. Nak buat apa?”
“Hm? Kau bosan?”
“Bosanlah. Takkan satu hari suntuk nak warna kuku je. Hey, let’s hit the mall!”
“Sekejap Vel. Tumpah warna kat kuku aku nanti.”
“Ala, jomlah. Dah lama tak pergi shopping kan?”
“Sekarang ke?”
“Yup, sekarang!”
“Erm, kejap aku call Adrian. Dia suruh aku datang tengok band dia jamming hari ni.”
“Eww...Adrian? Kau still couple dengan dia lagi ke?”
“As a matter of fact, yes.”
“Kenapa? Dia tu...dorky lah! Ke hulu kehilir usung gitar aje. Macam tak de life.”
“Excuse me, Vel. I happen to love that boy yang takde life tu.”
“Vio, dengar sini. Kalau kau best friend aku, jangan couple dengan dia. Carilah orang yang decent sikit. Macam - ”
“ – William? Tolong sikit, William is not my taste. Dia tu yang tak ada life. Tidur atas duit agaknya, sampai otak pun dah tepu.”

Violet dan Velvet. Sahabat baik sejak kecil. Semua benda mereka gaduhkan, semua benda mereka tawakan, semua benda mereka nangiskan. Telingkah kecil macam ni dah biasa dalam pertalian mereka. Ya, betul tekaan anda. Violet dan Velvetlah yang mencuri hati kedua-dua William dan Adrian yang kita bincangkan tadi.

Velvet mempunyai status sosial yang agak setaraf dengan William, teman lelakinya. Velvet memang ditakdirkan untuk William, kata orang. Dia berasal dari Hollywood, kota utama di Los Angeles. Kota yang penuh dengan bintang. Bapa Velvet merupakan seorang pengarah terkemuka di Hollywood. Oleh itu, Velvet teramatlah popular di Belleville Sr High School.

Velvet yang memilih untuk bersekolah di sini. Di New Jersey - bandar yang penuh jenayah – kerana mahu dekat dengan Violet. Violet adalah segalanya bagi dia. Kawan, lawan, semua. Mereka seakan kembar di sekolah itu.

Velvet punya personaliti yang agak manja berbanding Violet. Velvet suka dirinya dipuja ramai, selain ramai lelaki yang ingin berdamping dengannya. Velvet bertemu Violet ketika mereka sama-sama menyertai kem musim panas pada tahun 1999. Ketika itu umur mereka baru mencecah 7 tahun.

Betapa eratnya hubungan mereka. Seperti adik beradik. Pun begitu, Violet berlainan sikap dengan Velvet. Berlainan citarasa. Violet lebih suka bersikap rendah diri, berbanding Velvet yang suka dikelilingi orang. Lebih kurang sikapnya dengan Adrian.

Adrian dah jadi teman lelakinya sejak sebulan yang lalu. Waktu yang sama William menjadi teman lelaki Velvet. Violet sukakan sifat Adrian yang misterius, dan berbakat dalam muzik. Violet sangat bencikan William, teman lelaki Velvet, kerana baginya William serang yang bongkak dan berlagak.

Orang seperti William sepatutnya dibiarkan tinggal di negara berperang, kata Violet. Velvet pula, bencikan Adrian, teman lelaki Violet kerana Adrian tidak pandai bergaul dengan perempuan, tidak pandai menjadi lelaki pujaan ramai dan seorang penyendiri. Orang seperti Adrian sepatutnya duduk dalam zoo dan tak perlu bergaul dengan manusia, kata Velvet.

Kelakar kan pendapat mereka?

Apa yang mereka tak tahu, mereka bakal membuat satu perjanjian yang membuatkan mereka terkejut sendiri.

“Ok, kalau William bagus sangat, why not kita tukar boyfriend? Kita tengok, siapa yang termakan cakap sendiri.”

Nanti dulu – cadangan Violet ini memang nampak macam bernas, tapi saya harap anda maafkan mereka, sebab mereka masih muda remaja lagi. Bertukar pasangan adalah perkara yang tak patut diamalkan oleh remaja seperti mereka.

“Ok, aku setuju.”

Bila Velvet dah menyambut jabat tangan dari Violet, maka perjanjian mereka pun bermula.

Ada beberapa peraturan yang ditetapkan mereka dalam perjanjian ini. Antaranya, masing-masing perlu buktikan teman lelaki masing-masing lebih baik. Perlu menukar pasangan dalam masa 30 hari. Tidak dibenarkan memberitahu pasangan lelaki tentang perjanjian ini. Jika berlaku pergaduhan atau apa-apa yang tak diingini, itu adalah atas tanggung jawab sendiri.

Jadi, bermulalah hari pertama.

William sedang menunggu teman wanitanya, Velvet yang sudah berjanji untuk menemani dia menghadiri makan malam di rumah agamnya. Di England. Yang William tak tahu, bukan Velvet yang akan datang.

“Sorry, Velvet tak dapat datang. So dia hantar aku untuk ganti tempat dia.”

William kenal Violet. Sahabat baik Velvet. Tapi kenapa William tak rasa marah pun pada Velvet kerana tak tepati janji?

“You are..Violet, kan?”
“Yep.”
“Nak ikut saya tapi pakai macam ni?”

Apa yang tak kena dengan pakaian Violet? Hm. Velvet sepatutnya beritahu Violet yang makan malam tersebut bertemakan formal. Violet sekarang ada di depan mata William dengan hanya pakaian kasual.

Violet fikir, satu markah untuknya, sebab William takkan boleh duduk semeja dengan orang biasa sepertinya.

“Kalau macam tu, saya pun kena pakai kasual macam awak. Barulah nampak sepadan.”

Bila William mula membuka jaket dan vest yang tersarung di tubuhnya, Violet hanya boleh ternganga. William juga melonggarkan tali leher, yang tiba-tiba menjadikan dia nampak seperti orang normal biasa.

“Macam ni okey?”

Violet menconteng-conteng satu markah yang diberikan tadi untuknya.

“Kita pergi naik jet ni tau.”
Violet memandang telunjuk William pada jet di hadapannya. Sekarang, Violet tersenyum. Akhirnya William menunjuk-nunjuk kekayaannya. Satu markah tadi kembali muncul di fikiran Violet.

“Jet kau ke ni?”
William menggaru-garu kepalanya.
“Bukan, malulah nak cakap. Ni sebenarnya jet sewa. Sebab saya mana ada jet persendirian. Lagi pun ni pertama kali saya nak pergi rumah bapak saya.”
“Pertama kali nak pergi sana, diorang tak sediakan jet?”
William menggeleng dan tersengih.

Satu markah tadi hilang semula.

Apa berlaku pula pada Velvet yang bencikan orang seperti Adrian? Adrian kan tak pandai memanjakan perempuan, macam William?

“Mana Vio?”
“Dia tak dapat datang. Suruh I ganti.”
“Suruh awak ganti? Awak ingat ni game bola sepak ke?”
“Kenapa pulak?”
“Yelah, boleh main ganti-ganti pulak.”
“You nak perform aje kan? So, tak kisahlah siapa yang datang pun.”
“Tak kisah?”

Lepas dengarkan Adrian mengeluh berat, Velvet dah menanda papan markah di kepalanya dengan satu markah, untuk dia.

Adrian dan William tak tahu langsung perancangan mereka untuk bertukar tempat selama sebulan. Oleh kerana jangkamasa perhubungan masing-masing pun taklah begitu lama, jadi William tak begitu keberatan. Cuma Adrian saja.

Hari kesepuluh perjanjian.

“William, kau kena bawak aku keluar hari ni.”
“What happen to Vel?”
“Dia busy, dan aku bosan.”
“So..awak nak pergi mana? Tengok orkestra?”

Violet cuma boleh tersenyum membayangkan air muka mahal William itu bila tiba di tempat yang dia fikirkan.

“Er, tapi ni kan konsert rock? Saya tak tahu pulak awak enjoy benda-benda macam ni.”
“Well, time to be normal, William.”
“Normal? Maksud awak?”
“Maksud aku, remaja macam kita ni sepatutnya spend time di tempat-tempat macam ni. Bukan tempat boring macam orkestra kau tu.”
“Tapi dalam bising-bising macam ni, macam mana saya nak dengar suara awak, Violet?”

Ketika ini, Violet terdiam sendiri. Dia tak pernah terfikir pun adakah William seorang pendengar yang baik.

“Kau dengar diorang nyanyi ajelah.”

William tak biasa di tempat-tempat begini. Suasana bising menjadi satu impak besar dalam hidupnya. Sesuatu yang dia tak pernah cuba, dia cuba hari ini.

Sementara itu.

Adrian menunggu di kedai buku. Dia tak lagi menunggu Violet yang hanya beri alasan kalau di ajak keluar. Dia menunggu Velvet.

“Ada apahal awak ajak saya jumpa ni?”
“Relax, Adrian. I nak bawak you ke satu tempat yang you mesti suka.”
“Ke mana?”
“Jom.”

Sewaktu Velvet selamba menyentuh tangan Adrian, Adrian berdebar-debar. Tak seperti debaran yang dia rasa bila dengan Violet. Debaran yang lain. Walaupun Violet teman wanitanya, tetapi Adrian hanya anggapnya sebagai kawan dan jadikan dia sebagai tempat untuk kelihatan hebat. Tentulah, kan. Kalau anda punyai teman wanita secantik Violet atau Velvet, tentu anda juga berbangga.

“Sorry, Velvet. Saya bukan orang yang suka berparti.”
“Come on, I nak kenalkan you dekat kawan-kawan I.”
“No, thanks.”
“Ala, jomlah. Janganlah anti sosial sangat.”

Adrian tak dapat melawan bila Velvet menarik tangannya untuk masuk kedalam rumah asing itu. Penuh dengan manusia, ya. Tapi seorang pun Adrian tak kenal. Velvet sangat popular di kalangan mereka. Tapi tidak Adrian. Inilah yang Adrian bencikan.

“Buat apa awak berkawan dengan orang macam ni? Yang sebenarnya seorang pun awak tak nak ambik tahu. Semuanya hipokrit dengan awak. Just because you’re beautiful, and smart, and popular, semua orang nak berkawan dengan awak. Not because of who you are inside.”

Kata-kata yang keluar dari mulut Adrian tu buatkan Velvet tercengang. Satu markah yang diperoleh tempoh hari terpaksa dipadamkan.

“I hate people like this. Jom.”

Bila Adrian pula yang menarik tangan Velvet keluar dari parti itu, Velvet terasa bedebar-debar. Jantungnya semacam nak pecah. Saya pun tak tahu macam mana rasanya tu.

Keadaan yang sama berlaku pada Violet. Bila lihatkan William dijemput ke atas pentas, malahan tujukan lagu buatnya, buat Violet jadi terkedu. Di mana agaknya kelemahan lelaki ini yang dia nampak dulu?

Walaupun baru cuma sepuluh hari Violet dan Velvet menjalani perjanjian, mereka tak dapat teruskan lagi. Takut-takut hati mereka terpaut pada orang yang tak sepatutnya pula.

Tapi betulkah tindakan mereka ni? Hentikan permainan dan perjanjian? Macam mana pula dengan Adrian dan William?

Satu pagi Ahad yang cerah. William tak seperti dirinya. Dia berani bangun lambat sekarang, tak keluar berjogging seperti selalu dan minum kopi yang dulunya tak pernah disentuh.

“You have to experience everything, William. Kalau tak kau miss semuanya.”

Gadis comel itu berkata-kata bila dia takutkan kopi yang terhidang depan mata. William tak pernah ambil tahu pun tentang gadis ini, sehinggalah dia dibawa ke tempat-tempat yang luar biasa. Yang tak normal baginya. Yang kemungkinan tidak disediakan layanan kelas pertama ataupun orang suruhan.

“William ingat, kat sini tak ada orang suruhan nak buat kerja kau. Just you and me. Aku boleh ajar kau snowboard jugak apa!”

William tak sangka yang gadis normal seperti Violet boleh menyedarkan dia tentang benda-benda yang lebih menyeronokkan. Pagi Ahad yang cerah begini pun William tidak lagi di padang golf seperti selalu. Violet selalu buat William tersenyum.

Telefon berbunyi.

“Hello?”
“Hello, William. Boleh kita jumpa? Aku nak cakap sesuatu.”
“Sure.”

Lain pula dengan Adrian. Sekarang hatinya berdebar-debar setiapkali memandang wajah Velvet. Mata birunya macam lautan. Selalu lemaskan dia. Tak pernah semudah ni dia jatuh cinta. Kenapa dia ditemukan dengan Violet dahulu, bukan Velvet? Adrian berharap sebaliknya.

“Don’t you know how to treat a girl right?”

Soalan yang diaju dari Velvet buat dia berfikir-fikir sampai sekarang. Betul, dia tak pernah melayan Violet seperti teman wanita. Bila Velvet bertanya baru dia tersedar.

“You selalu cakap I hipokrit. You pun hipokrit jugak!”

Pergaduhan mereka nampak seperti pasangan bercinta, padahal tidak. Dia betul bersikap hipokrit sekarang. Jatuh cinta tapi tak mengakuinya.

“Adrian, I nak jumpa you sekarang. I ada kat luar rumah you.”

Adrian menjenguk dari balkoni rumahnya sebaik terima mesej pesanan ringkas dari Velvet.

“Hi, Violet. Ada apa?”
“William, hi. Aku ajak jumpa ni untuk...say goodbye.”
“What do you mean, goodbye?”
“Aku takkan jumpa kau lagi. Hopefully tu tindakan yang betul.”
“Hey, hey, kenapa ni? Kenapa tiba-tiba?”
“You don’t care about me, William. Kalau aku pindah pun, kau boleh sambung balik dengan Velvet. So, just goodbye okay?”

“Hi.”
“Hi Adrian. I’m leaving.”
“Baru sampai dah nak blah?”
“No, I’m leaving, for good.”
“Ke..kenapa?”
“I takkan kacau you lagi. I harap you dan Violet bahagia. Okey?”
“Velvet?”
“Itu aje I nak cakap. So goodbye.”

Itulah yang meletakkan Adrian dan William di titik keliru. Apa permainan mereka berdua ni? Buat lelaki jatuh cinta dan kemudian tinggalkan mereka?

2 bulan kemudian, Violet mengikut Velvet pindah ke LA semula. Kedua-duanya meninggalkan teman lelaki masing-masing. Kedua-duanya mengaku kalah. Kedua-duanya menyambung sekolah di LA. Harap-harap tak ada lelaki lain di LA yang bakal jadi permainan mereka berdua lagi.

Yang Violet tak tahu, Velvet jatuh cinta pada Adrian semenjak Adrian menarik dia keluar dari parti hipokrit. Yang Velvet tak tahu pula, Violet jatuh cinta pada William sejak William sanggup membuka pakaian formalnya dan menjadi kasual semata-mata untuk kelihatan sepadan dengan dia.

Yang Violet dan Velvet tak tahu, Adrian dan William dah terperangkap dalam cinta mereka. Cinta remaja, begitulah.

Yang anda perlu tahu, Violet dan Velvet teruskan hidup sebagai remaja. Adrian dan William tetap tak pernah mengenali satu sama lain. Sehingga sekarang.

I'm Falling for You, Fool.

Dah lama aku perhatikan merpati dua sejoli ni. Berdating sakan sampai tak ingat dunia. Aku tak sampai hati nak kacau mereka. Aku tak sanggup. Mereka berdua tu kawan baik aku, dari sekolah menengah lagi. Aku tak sangka hubungan mereka kekal sampai dah masuk tahun akhir kami kat kolej ni.

Seorang tu, namanya Rupawan. Atau dipanggil Wan. Wan kawan dengan aku dari kecil. Setiap rahsia dia ada dalam poket aku. Setiap kekasih dia, dia akan kenalkan pada aku dulu. Tapi lain pulak dengan kekasihnya yang satu ni, Indah. Memang indah rupanya secocok dengan nama. Secocok dengan Wan yang rupawan.
Aku kenal Indah di hari pertama aku menjejak tingkatan satu. Indah duduk sebelah aku masa orientasi pelajar baru. Dia suruh panggil dirinya In. Indah seorang yang sangat peramah, selain dia adalah gadis paling cantik pernah aku jumpa.

Pernah aku berharap supaya dia tak jumpa dengan Wan. Supaya aku tak kenalkan dia dengan Wan.

“Wan, ini In. Budak group aku.”
Aku tengok Wan tak berkerdip pandang Indah.
“Hai, saya Wan.”
“Saya In.”

Sejak dari saat itu. Wan dan Indah jadi pasangan. Pergi mana-mana mesti berdua. Jarang sekali bertiga dengan aku. Wan dan In jugak dapat gelaran Prom King and Queen masa parti akhir tahun tingkatan 5 kat sekolah aku. Standardlah jugak, sebab mereka memang sama cantik sama padan. Tak macam aku.

Aku yang tak pernah bercinta. Sebab aku tak hensem macam Wan. Dan jugak aku takkan jatuh cinta lagi pada orang lain. Selain Indah.

Ya, ya. Aku tau apa korang fikir. Sahabat jenis apa aku ni. Sanggup jatuh cinta pada girlfriend kawan baik sendiri. Hati dan perasaan aku, siapa yang dapat kawal? Sebab tulah aku tak suka ada di sekeliling mereka kalau mereka sedang berasmaradana ke, sedang bergelak tawa ke. Tapi disebabkan Wan kawan baik aku, akulah yang kena pujuk Indah kalau mereka gaduh.

Indah selalu kesiankan aku, sebab aku yang kena jadi ‘robot pujuk’ untuk Wan. Aku mengaku, aku agak suka kalau mereka gaduh. Sebab aku akan dapat jumpa Indah malam-malam, berbual tentang banyak benda. Yang aku tak dapat buat kalau Wan ada. Betapa jahatnya niat aku.

Nama aku dalam I/C ialah Kamil Fazli b Ariffin. Biasa aje nama aku. Tak macam Rupawan, yang bapaknya berasal dari Indonesia. Tak macam Indah yang emaknya pandai memilih nama.

Ah, dah nasib. Aku tak sekacak Wan. Tak layak untuk In.

Aku, In dan Wan belajar dalam kos yang sama kat kolej ni iaitu Art and Design. Cuma kami berpecah dari segi major. Aku lebih kepada seni halus, In dalam bidang fesyen, dan Wan dalam grafik.

Tapi kalau waktu lunch, kami akan jumpa kat kafe. Borak-borak tentang masa lampau. Yang kebanyakannya aku tertinggal di belakang. Yang kebanyakkannya cerita tentang mereka berdua aje. Tapi disebabkan Wan kawan aku, dan aku sentiasa nak berada hampir dengan In, maka aku bertahan hingga sekarang.

“Kamil, jomlah malam ni ikut kitorang pegi clubbing.”
Aku menggeleng.
“Come on man. Dah sampai masanya kau cari awek, bro.”
“Wan, kau tau kan clubbing is not my thing.”
Wan menarik nafas, dan menyilang tangan ke bahu aku.
“Sampai bila ni, beb? Sampai bila kau nak stay single ni? Takkan nak berkepit aje dengan kitorang. Kau pun ada life kau, bro.”
Aku mendongak memandang Indah di hadapan Wan yang sedang menyedut minuman.
“Perlu ke cari awek kat club? Kat sini-sini tak boleh? Kat masjid ke?”
Wan ketawa terbahak.
Aku tak mampu beritahu Wan yang hati aku ada pada Indah. Sedang Indah pun tak tau tu.
“Jomlah, Kamil. Kali ni je.”
Aku masih lagi menggeleng. Aku tak mampu keep up dengan lifestyle Wan yang begitu.
“Kamil, please?”
“Tak naklah, Wan.”
“Kita pergi cari awek je, bukan minum-minum pun.”
Aku menjeling Wan yang sedang tersengih.
“Please..?”
Aku bingkas bangun, kutip buku aku yang bertabur atas meja dan beredar.
“Wei! Takkan marah kut, bro?”

“Bro, bro! Tunggulah aku kejap!”
“Kau nak apa lagi, Wan?”
“Ok, ok. Aku tak paksa kau pergi. Kau marah ke?”
Aku tak menjawab.
“Aku bukan apa, Kamil. In yang iya-iya sangat nak suruh aku ajak kau ikut sekali.”
Aku tersentak. Bercahaya mata aku tiba-tiba. In yang nak aku ikut?
“Mana dia?”
“Aku tinggalkan kat kafe. Kelas dia lambat lagi start.”
Aku memandang muka seposen Wan. Hati aku dah mula berkira-kira.
“So, kau nak pergi tak Mil?”
“Tengoklah macam mana.”

Menyesal pulak aku ikut Wan ke tempat setan berkumpul ni. Kata tak nak minum, tapi order jugak air setan tu. Indah rasa kekok, walaupun aku rasa dia dah selalu ikut Wan ke sini. Pakaian Indah tak seindah selalu. Dia memakai dres warna metalik yang menampakkan sepasang kaki panjang halus milik dia. Secara jujurnya, aku lebih suka lihat dia berbaju kurung. Panggil lah aku kolot atau apa. Dia nampak lebih Indah kalau tubuhnya tak terdedah macam ni.

Suasana dalam Ruff Club memang bising. Lampu yang laju menyilau mata aku, buat aku susah nak lihat muka Indah.
“Baby, nak menari tak?”
Aku dengar Wan mempelawa Indah, dalam kebisingan itu.
Anehnya, Indah menggeleng.
“Tak naklah. In nak duduk aje.”
Wan menjungkit bahu dan bangun menuju lantai tarian. Macam dirasuk apa dia kat situ.
“In, aku keluar kejap.”
Aku beritahu In itu, dan bingkas bangun keluar. Nampaknya kalau aku keluar, aku tak boleh masuk semula. Sebab bouncer yang jaga pintu tu dah koyakkan tag di tangan aku.

Ah, peduli apa! Itu bukan hidup aku. Aku sesak nafas dalam sana. Sesak kerana Indah terlalu seksi, dan jugak kerana Wan, kawan baik aku seakan menjadi orang lain.

Aku nyalakan sebatang rokok dan hanya duduk di ruang parking motor berhadapan Ruff Club.
“Kamil!”
Aku menoleh. Indah jugak keluar dari situ.
“Kenapa keluar?”
“Kamil kenapa keluar?”
Aku tersenyum, dan menyedut rokok dalam-dalam.
“Wan macam mana?”
In pulak yang tersenyum.
“Kita tinggalkan dia kejap. Jom pergi McD ke? In laparlah.”
“In, kejap. Pakai ni.”
Aku sarungkan jaket aku di tubuhnya. Sekurang-kurangnya dapat menutup bahagian atas tubuhnya. Walaupun sepasang kaki panjang halus miliknya tu masih terdedah.
“Thanks, Kamil.”
“You’re welcome.”

Perasaan bahagia sekali sekala tak ada Wan di sisi ni buat aku rasa bersalah. Aku dan In hanya dua orang dalam McD yang hampir tutup tu. Berbual seperti tak ada orang lain yang mampu ganggu kami. Dalam hati aku, janganlah Wan tiba-tiba datang dan merampas saat ni dari aku.

“So, Kamil. Tell me kenapa awak tak ada girlfriend lagi.”
Aku tersedak ketika sedang meneguk air coke dalam cawan kertas.
“Hey, be careful.”
Indah tersenyum lagi. Matanya jadi kecil bila berbuat begitu.
“Kenapa aku tak ada girlfriend?”
Indah mengangguk-angguk.
“Sebab aku...sedang tunggu seseorang.”
Dia mengangkat kening.
“Really?”
“Yep.”
“Wow, that girl is one lucky person. Dah berapa lama dah tunggu ni?”
“8 tahun.”
Indah membeliakkan mata pula.
“Biar betul, Kamil? Lama tu..”
“I know.”
“So, In kenal tak girl tu?”
Aku meneguk air, cuba cari jawapan yang tepat.
“Doubt it.”
Bohong aku. Padahal Indah sangat kenal gadis pujaan aku tu. Sangat kenal, sampai dia ada dalam dirinya.
“Well, satu masa nanti Kamil kena kenalkan girl tu dekat In ok?”
Aku menjungkit bahu.

Ganti nama diri aku pada In tak selembut ganti nama dirinya pada aku. Aku tak boleh bersaya-awak dengannya, tambah-tambah depan Wan. Indah seorang yang lembut hati, jadi dia yang bersaya-awak dengan aku.
Em, let me tell you something about Indah. Anak matanya selalu bercerita walaupun dia tak bersuara. Rambutnya yang lurus panjang mengurai ke pinggang membuatkan aku atau mungkin Wan sendiri – berdebar-debar. Indah sentiasa bebas, tak takut mencuba benda baru. Sebab tu hampir kesemua baju yang dia pakai ke kelas merupakan rekaannya sendiri.

Indah tak sukakan grafik design, sebab katanya grafik design hanya untuk orang-orang hipokrit. Yang nak mengubah benda asli menjadi benda palsu. Dia lebih sukakan bidang major aku, seni halus. Kerana design fesyennya juga dihasil dari pensel, seperti lukisan-lukisan aku.

Bila Indah ketawa, aku turut ketawa. Sedang Wan tak suka. Wan selalu suruh Indah buat muka sombong sebab baginya nampak seksi. Aku lebih suka Indah ketawa sebab tawanya indah. Kalau Indah bergaduh dengan Wan, dia akan mengadu pada aku. Dan malam itu mesti Wan akan suruh aku pujuk dia. Aku bagaikan bola. Melantun-lantun antara sahabat dan cinta.

Topik perbualan antara aku dan dia tak terbatas. Sentiasa ada pertanyaan keluar dari mulutnya. Tentang hidup aku, pelajaran aku, diri aku, diri Wan, diri orang lain, seni, filem, muzik dan macam-macam lagi.

“Hey, mengelamun ke?”

Dia akan cakap macam tu, kalau aku leka merenung wajahnya. Kalaulah aku dapat miliki dia, aku sendiri yang akan pujuk dia kalau bergaduh. Aku takkan bawa dia ke tempat-tempat macam Ruff Club. Aku akan selalu sayangi dia. Dan cinta dia.

Tengok, aku dah bandingkan diri aku dengan Wan. Wan kawan baik aku. Selalu ada kala aku susah. Tak mungkin aku dapat khianati dia. Walaupun aku tau aku boleh jadi lebih baik dari dia untuk Indah.

“Semalam korang tinggalkan aku ek?”
Aku dan Indah sedang melukis dalam library, tiba-tiba Wan datang. Beberapa orang di sekeliling kami membuat isyarat menyuruh dia diam.
“You yang tak ingat kat kitorang. So kitorang pun blah la, kan Kamil?”
Aku senyum.
“Rilek la, Wan. Aku tengok kau macam tengah sedap menari-nari. Aku tak nak lah kacau.”
Wan menarik kerusi dan duduk di sebelah Indah. Mereka berbisik sebentar. Aku jadi rasa terasing di situ. Lama mereka berbicara dalam bisik. Tiba-tiba Indah bangun, mengutip bukunya dan beredar pergi. Tanpa cakap apa-apa.
“Dude, kau kena tolong aku.”
Aku mengangkat muka.
“Apsal?”
“In marah kat aku ni.”
“Kenapa?”
“Kali ni serius beb.”
“Yelah, kenapa?”
“Aku..aku..terlanjur dengan perempuan mana ntah semalam.”
Tiba-tiba urat kat kepala aku jadi tegang. Rasa nak marah menjerit-jerit kat Wan ni. Yang tak berguna ni.
“Kau bagitau In ke??”
“Aku..aku tak sengaja. Aku tak nak In tau dari mulut orang lain.”
Aku bangun tiba-tiba. Aku tak tau kenapa In boleh kawal diri dan terus beredar macam tu. Aku tak boleh.

Ringan penumbuk aku, ringan lagi penendang aku singgah kat tubuh Wan. Library kecoh, ramai orang mengerumuni kami. Suasana senyap dah jadi hingar bingar, macam pasar.
“Kamil! Aku tak sengaja!!”
“Tak sengaja kepala hotak kau!! Kau tau tak In tu sayangkan kau?! KAU TAU TAK?!!”
Bertubi-tubi aku tumbuk muka kacak dia tu sampai berdarah.
“Kamil!! Kenapa kau yang tumbuk aku?!”
“Sebab aku kawan kaulah, bodoh!! Sekarang aku malu nak mengaku kau kawan aku!”

Ya Allah, aku bertindak mengikut emosi. Aku sepatutnya nasihatkan Wan, bukan tumbuk sampai muka dia cedera parah. Sampai aku kena dismiss dari belajar. Tak sempat graduate nampaknya aku ni. Tapi setiapkali aku nampak muka Wan yang meneguk air setan berkali-kali tu, aku jadi marah. Dia tak layak untuk Indah.
Kadang-kadang bila aku kurungkan diri dalam bilik aku yang gelap ni, aku tertanya-tanya. Macam mana keadaan In? Mampu ke In terima Wan balik? Sebulan dah berlalu. Entah macam mana muka Wan sekarang.
“Kamil! Telefon!”
Mak aku panggil dari tingkat bawah. Aku menyahut dari tingkat atas.

“Hello?”
“Hello? Kamil,”
Aku terdiam. Suara Wan memanggil di hujung talian.
“Aku nak jumpa kau. Boleh kau keluar?”
“Tak ada sebab kenapa aku patut jumpa kau, Wan.”
“Aku nak cakap sikit. Starbucks, pukul 1 esok.”
Lepas tu dia letak gagang. Aku jadi marah semula. Boleh lagi nak ajak aku jumpa sedangkan aku dah belasah muka dia cukup-cukup?

Mak aku buat acuh tak acuh dengan aku. Yelah, siapa yang suka anaknya kena dismiss, sebab bergaduh pulak tu. Mak asyik cakap dia tak kesampaian nak tengok aku konvo. Ah, nasib dapat anak loser macam ni.

Aku sampai di Starbucks pukul 1.15. Aku tak mau tepati waktu untuk si setan tu. Dari jauh, aku nampak Wan sedang duduk di meja outdoor. Di saat aku nak berjalan dekati dia, Indah datang. Indah ketawa, senyum bahagia. Macam tak ada apa-apa berlaku. Betul ke apa yang aku nampak ni? Indah dah maafkan Wan ke? Semudah tu? 5 saat lepas tu, Indah bangun dan pergi lagi. Barangkali masuk ke dalam premis Starbucks.

“Wan.”
“Ha, Kamil. Aku ingat kau tak nak datang.”
Wajah Wan dah jadi hensem seperti sediakala. Cuma hidungnya masih tertampal plaster.
“Kau nak cakap apa?”
“Duduklah dulu.”
“Aku tak ada masa ni.”
“Duduk dulu, Mil.”
Terpaksa aku tarik kerusi dan duduk berhadapan dengan dia. Tapi tak mau memandang mukanya. Takut rasa bersalah dan geram tu datang balik.
“Apa khabar kau?”
Aku mengerling Wan. Perlu ke aku jawab soalan dia tu?
“Anyway, aku nak cakap kat sini yang aku dah gugurkan kes hari tu. Kau boleh daftar balik kat kolej untuk semester akhir.”
Aku berkerut.
“Kau kawan aku Mil. Dari kecik. Takkan aku tak tau diri kau.”
Aku menarik nafas.
“Terima kasih banyak-banyak.”
“Sama-sama, Kamil.”
Wan senyum, rilek aje. Muka nampak baik gila. Aku keliru lah.
“Aku jugak bukan bodoh untuk nampak yang kau cintakan Indah kan?”
Aku terbungkam, terbuntang mata, berkerut dahi dan terangkat kening dengar andaian Wan yang sangat tepat itu.
“Come on Mil. Kau ingat lagi tak Regina? Awek aku sebelum Indah? Masa aku curang dengan Regina dulu kau tak buat apa-apa pun. Kau siap ketawakan aku lagi.”
Aku tertunduk. Sialan, dia dah tahu?
“Tapi tu tak bermakna kau boleh curang pada Indah, Wan.”
Wan senyum penuh makna.
“Indah dah maafkan kau?”
“Well, let’s say dia dah lupa pun perkara tu.”
Aku tak percaya. Gadis berpendirian dan bebas melata seperti In takkan boleh lupakan perkara besar seperti itu senang-senang aje.

Aku cuba cari-cari kelibat Indah dalam Starbucks dengan mata. Tapi dia tak kelihatan.

“Kau cari Indah ke?”
Aku memandang muka Wan.
“Kamil, aku nak kau jangan dekati Indah lagi. Jangan fikir yang kau boleh rampas dia dari aku. Kalau tak, kau takkan dapat sambung belajar lagi.”
Aku rasa nak tumbuk balik muka Wan ni tapi aku tahankan..
“Come on Kamil. Takkan kau nak biarkan mak kau kempunan tengok kau konvo?”
Betul, betul tangan aku dah genggam erat ni. Aku bingkas bangun
“Itu aje kau nak cakapkan? Kalau itu aje, aku blah dulu.”
“Nanti, Kamil. Kau tak nak jumpa Indah ke? Cakap kat dia yang kau cintakan dia?”
Wan ketawa sinis. Bukan Wan yang aku kenal lagi. Hanya kerana perempuan, jadikan persahabatan aku dan Wan putus macam ni.
“Kau bukan kawan aku lagi Wan. Berambus kau dengan tawaran kau tu.”

Yang aku sukar percaya, Indah yang aku cinta dah maafkan lelaki jahat macam Wan ni. Wan mampu jadi apa saja hanya kerana dia kaya dan hensem ke?

****************************************************

Pertama kali aku pakai sut Armani. Sut sponsor. Aryanna kata aku nampak kacak. Ye ke? Tak pernah perempuan puji aku kacak sebelum ni. Mak aku sibuk melayan tetamu yang datang. Nampak gembira dia. Kalaulah aku boleh jemput Indah sekali.

Dah tiga tahun aku tinggalkan peristiwa kelabu tu dan teruskan hidup. Aku tak perlukan konvokesyen, aku cuma perlu habis belajar semua ilmu melukis dan nah – aku ada galeri sendiri.

Pembukaan galeri aku hari ni bertemakan Indah. Betul. Merata potretnya di pamerkan. Hasil lukisan aku dari hari pertama aku jatuh cinta dengannya. Aku betul harap Indah dapat datang dan saksi sendiri cinta aku pada dia yang aku simpan selama sebelas tahun.

Ah, dah nasib. Indah lebih cintakan Wan. Dia lebih maafkan kejahatan Wan dari mengambil berat tentang aku. Aryanna sangat cemburu dengan Indah, sebab dia juga mahu wajahnya dipotretkan orang suatu hari nanti. Suatu hari nanti.

Bilalah agaknya hari sebegitu tiba untuk aku?

“Kamil, itu kawan sekolah kau kan?”
Mak mendekati aku yang sedang melayan tetamu VIP di sisi potret Indah yang sedang berdiri di jelapang padi.
Aku menoleh ke arah telunjuknya.

“Wan?”
“Hey, Kamil! Tak sangka kau berjaya akhirnya!”
Wan selamba memeluk aku.
“Tapi aku tak jemput kau?”
“Jangan macam tu. Aku dapat invitation dari isteri aku.”
Wan dah kahwin? Tentulah dengan Indah kan? Aku tiba-tiba rasa sakit di dada. Aku sedang mempamerkan wajah isteri orang di galeri ni. Betapa dayusnya aku.
“Cantik lukisan ni, Mil.”
Dia tunjukkan lukisan wajah Indah yang sedang tertawa. Aku senyum sinis.
“Kan kau tak suka tengok dia ketawa.”
“Betul, tapi kau suka kan?”
Urat di kepala aku tegang. Beraninya aku mencintai isteri orang, dan mengumumkan pada dunia pula. Tapi kenapa Wan nampak tenang?
“Apa khabar Indah?” akhirnya keluar juga pertanyaan itu dari mulut aku. Saat Wan nak menjawab, ada seorang budak berlari dapatkan dia.
“Papa!”
“Hey, Kamila!”
Aku berkerut. Berani dia namakan anaknya dekat dengan nama aku??
“Kamil, ini anak aku. Kamila. Comel tak?”
Aku angguk.
“Comel, macam mak dia.”
Wan ketawa.
“Mana kau pernah jumpa mak dia?”
Aku terbungkam. Berkerut hebat dahi aku memandang muka Wan. Apa ni? Kan mak budak ni Indah?
“Abang, susahlah cari parking kat luar tu.”
Seorang wanita yang sarat membusung menegur Wan tiba-tiba.

Eh, wanita ni bukan Indah!

“Wan, kau..??”
“Kenalkan, ini isteri aku. Suraya. Su, ni kawan abang yang abang cerita tu.”
“Hi, you must be Kamil.”
Aku menyambut salamnya.
“Abang tak cakap pun yang kawan abang ni hensem!”
“Dah, jangan nak menggatal. Abang lagi hensem dari dia!”
“Wait, Wan. Kalau Suraya ni isteri kau, jadi Indah..?”
Wan menarik aku jauh sedikit dari isteri dan anaknya.
“Kau ingat tak perempuan yang aku cakap aku terlanjur tu? Inilah dia. Aku kena kahwin paksa dengan dia. Tapi bahagia. Sebab dia cute. kau tengoklah dia tu - ”
“Habis, Indah??”
“Entah. Last aku jumpa dia, seminggu lepas aku last jumpa kau. Dia dapat tau Suraya pregnant anak aku, terus dia mintak putus. Tapi dia tak marah pulak.”
Aku rasa marah dengan Wan. Tapi rasa gembira aku lagi melonjak tinggi dari rasa marah tu. Indah dah single! Aku ada peluang!
“Kenapa dia tak marah?”
“Mana aku tau. Dia just cakap, ‘Really? Kita putus jelah’.”
Aku keliru sikit, tapi tak dapat tahan rasa excited nak jumpa Indah lagi. Nak pikat dia semula, sebelum orang lain pikat dulu.
“Isteri kau mengandung macam tu, kau biarkan dia park kereta?”
“Well, aku nak jumpa kau dulu.”
“You’re a jerk, Wan. You still are.”
Wan tersenyum.
“Welcome back, my friend.”

Semua tetamu dah keluar. Majlis pun dah tamat. Kritikan pun dah diberi, press conference pun dah dibuat, macam-macam lagilah. Aryanna dan mak terlalu penat, so aku suruh mereka balik dulu.

Setiap potret Indah ni mengingatkan aku pada setiap peristiwa yang aku alami dengan dia. Potret terbaik kat sini, menurut kata pengkritik, adalah lukisan ketika Indah sedang ketawa. Yang menjadi favorite aku jugak. Ketika ni, aku sedang berbual dengan Indah tentang zaman kanak-kanak aku.

“In, kau tau tak. Masa aku kecik-kecik dulu, aku tinggal dengan nenek. Nenek aku punyalah rock. Dia pusing kampung naik motor Harley Davidson dia tu. Aku yang malu bila aku pergi kedai kopi, semua tanya aku: ‘Kamil, mana nenek rock kau tu?’.”
Indah ketawa.
“Ye ke? Kenapa nenek awak macam tu?”
“Entahlah, dia berjiwa muda.”
“Seronoknya keluarga awak.”
“Seronok, kalau dia masih ada. Dialah penghibur keluarga aku, In.”
In tersenyum.

Potret In sedang menangis. Ketika ni dia menangis bukan kerana Wan, tapi kerana kucingnya mati dilanggar bas. Teruk dia menangis. Wan tak ada kala itu, jadi aku yang pujuk dia.

“Kamil, Panda dah mati..”
“What?”
“Panda kena langgar petang tadi..”
Aku tak sempat berkata apa, In tiba-tiba berlari dalam pelukan aku. Teresak dia di situ, menyebabkan baju aku basah.

Potret In sedang membaca, sambil cermin mata bingkai hitamnya dilurut ke hidung dan pensel tercucuk di sanggul rambutnya. Buat dia nampak sangat comel.

“Pensel di rambut samalah macam rokok di bibir. Tempat yang ‘betul’.”

Aku teringat In pernah cakap begitu bila aku komen tentang pensel yang dia cucukkan di rambutnya.

Tiba-tiba pintu galeri dibuka. Aku tersedar sebentar. Lamanya aku mengelamun.
“Maaf, kami dah tutu - ”

Aku tercegat, terkebil. Tapi mata aku tak mahu mengerdip lihat Indah di depan mata. Dia tersenyum.
“Maaf, lambat.”
Dia mendekati aku yang masih tercegat macam patung.
“Indah..? Macam mana..kenapa...apa..” Semua soalan aku nak keluarkan serentak. Indah tertawa, sebijik macam dalam potret yang aku lukis.
“Saya datang nak berkenalan dengan gadis bertuah yang awak tunggukan tu,”
Aku tersengih. Dan terus tarik tangannya menuju ke sebuah cermin panjang yang terletak di antara potret Indah dan gambar aku sebagai pelukisnya.

“In, I want you to meet the love of my life. Dah sebelas tahun aku tunggu dia. Tapi dia tak tau. Aku nak beritahu dia, tapi tak berani. I know i’m such a fool. Sebab tu aku terlepas dari memiliki dia.”
Indah memandang imejnya sendiri di cermin. Kemudian dia perlahan-lahan pusing, menghadap aku.

“Kenapa tak bagitahu awal-awal?”
“Tak ada peluang,”
“Banyak peluang. Bila awak pujuk saya tiapkali saya gaduh dengan Wan. Malam tu, bila kita kat McD, bila Panda mati...banyak, Kamil.”
Aku terdiam.
“Tapi kan kau dah dengan Wan?”
“No, I’m falling for you, fool. Not Wan. Sejak hari pertama kita jumpa. Saya ingat awak anggap saya macam kawan sebab tu saya tak mengharap - ”
Tiba-tiba aku menarik dia dalam pelukan aku. Di luar kawalan. Aku tak bertepuk sebelah. She’s falling in love with me!!

“And I’m falling for you all over again, Indah.”

Vanilla.

Aku perlu bangun pukul 5 pagi setiap hari. Kayuh basikal tiap-tiap kali ke rumah David. Lepas tu, aku akan campak semua suratkhabar hari ni yang aku ambik dari Dave kat kawasan kejiranan aku.

Ops, lupa nak kenalkan diri. Nama aku Vanessa. Tapi semua orang panggil aku Vanilla. Nak tau kenapa? Nantilah. Aku bangun tiap-tiap hari pukul 5 pagi sebab aku ada kerja. Ada tanggungjawab pada keluarga aku.

Gaji yang aku dapat dari deliver surat khabar ni taklah banyak. $15 satu hari. Dapatlah tampung belanja aku ke sekolah. Ibu bukannya bekerja. Daddy pulak dah tinggalkan aku, ibu dan adik aku masa umur aku 7 tahun.

Aku bersekolah kat Orego High School, Philadelphia. Sekolah aku tak pernah menang dalam apa-apa pertandingan pun. Masuk menyerta pun jarang sangat. Aku tak adalah ramai sangat kawan kat sekolah ni. Korang pun faham kan, public high school macam ni, mesti ada klik-kliknya, kan? Aku neutral. Berkawan dengan semua orang. Bezanya cuma tak semua orang nak berkawan dengan aku.

Anyway, aku ada 2 best friend. Maggie, dan Lindsey. Diorang satu kepala dengan aku. Kalau pergi mana-mana mesti bertiga. Dalam geng aku ni, Lindsey adalah orang paling berani dan wild. Dia sangat selalu kena detention. Aku rasa semua peraturan sekolah dia dah langgar.

Lindsey selalu ajak aku langgar peraturan sekolah. Dari kami gred satu lagi. Tapi aku tak berani. Aku perlu fikirkan ibu kat rumah, adik perempuan aku dan aku sendiri. Kalau aku kena buang sekolah siapa yang nak dapat kerja bagus-bagus nanti? Lagipun aku perlu graduate.

Lainlah Lindsey. Dia anak pengetua. Tapi itu tak menjadikan dia gadis paling popular kat sekolah. Lindsey tetap Lindsey. Setiapkali aku tolak ajakannya tu, dia akan cakap;

“Oh, V. You’re so vanilla.”

Dari situlah lekatnya nama Vanilla tu sampailah sekarang. Menandakan aku seorang yang tak reti langgar peraturan. Aku seorang yang selalu jalan atas garisan putih.

Maggie pulak, orangnya penakut. Takut pada ketinggian, takut pada darah, takut semualah. Semua jenis fobia dia ada. Maggie jugak amat pembersih orangnya. Tak boleh bersalam dengan orang, tak boleh berpeluk, atau apa-apa yang boleh buatkan kuman merebak.

Maggie sangat suka membaca. Dan sangat pandai dalam Sains. Aku selalu mintak tolong dia kalau ada masalah dalam pelajaran. Maggie, you’re the best. Maggie ada 3 adik beradik. Kakak Maggie yang dah kahwin, abang Maggie yang kerja di bidang juruterbang dan Maggie, anak bongsu.

Adik aku, Alexis, adalah seorang yang sangat cantik. I’m proud to say that dia adalah gadis paling cantik di sekolah tu. Dia selalu jadi pujaan budak-budak lelaki. Termasuk budak-budak kelas aku.

Kadang-kadang frustrated jugak, sebab aku tak secantik dia. Hari-hari dia ke sekolah dengan baju berbeza. Tak pernah sekalipun pakai baju yang sama. Aku pulak tu yang kena tampung maintainance beli baju dan mekap dia tu.

Tapi, what the hell. Aku sayangkan adik aku ni. Dialah satu-satunya adik aku walaupun kat sekolah dia tak benarkan aku tegur dia.

Yelah, malulah dia ada kakak lurus bendul macam aku ni. Yang skema, tak reti nak memberontak langsung. Sedang dia selalu berparti sampai lewat pagi. Selalu tunggang motor lelaki, yang berganti-ganti.

“Alex, kesianlah kat ibu sikit. Janganlah balik lewat-lewat malam. Ibu risaulah.”
“Ala, V. Masa nilah Alex nak ikmati zaman muda remaja. Kalau tak bila lagi?”
“Kakak boleh lepaskan zaman muda remaja kakak untuk kau, kenapa kau tak boleh?”
Alex tergelak bila aku cakap macam tu.
“Kakak korbankan demi Alex? Zaman muda remaja kakak macam mana? Parti kat library?”

Aku hanya mampu mengeluh aje tiapkali Alex melawan cakap aku. Aku tak tau lagi macam mana nak nasihat dia ni. Aku tak naklah sampai naik-naik tangan. Tapi budak ni macam tak nak makan saman je.

Anyway, aku ada 3 job. Selain hantar suratkhabar pagi-pagi, lepas sekolah aku kerja kat 7 Eleven. Tak seronok sangat kerja kat situ sebab basically orang yang keluar masuk dalam 7E ni orang yang sama aje. Lepas habis shift aku kat 7E tu, aku kerja di bar berpentas milik Dave jugak. Dave ni dah macam ayah aku. Dialah yang bekalkan suratkhabar, dan malam dia bukak bar. Of course, aku tak dibenarkan minum arak kat situ. Aku cuma jadi pelayan aje. Seronok jugak kerja kat situ, sebab aku dapat bergerak dengan rollerskate!

Malam tu, lepas aku balik salin baju kat rumah, aku kayuh basikal aku yang warna merah tu ke 1804. Itu nama bar Dave. Sebelum korang fikir apa-apa, Dave ni umurnya 50an. Aku anggap dia macam ayah aku. Like I’ve said before.

“Hai, V!”
“Hai, Dave. Sape perform malam ni?”
“Ha..mana boleh bagitau. Suprise lah..”
“Ala, selalu kau bagitau. Kenapa hari ni tak?”
“Selalu tu aku terlepas cakap. Hari ni, na-a-ah..”
“Yelah, tepi sikit aku nak punch in.”

Setelah aku sarungkan uniform apron milik bar ni ke atas t-shirt biru aku, aku sarungkan rollerskate pulak.

“V, someone is here to see you.” Dave jenguk dari luar ke locker room.
Aik, aku belum mula kerja lagi.
“Oh, Lindsey. Kau tak patut ada kat sini.”
“Relax, aku nak tengok band malam ni. Are they any good?”
“Mana aku tau. Tiap-tiap malam berganti band.”
Sementara layan Lindsey berbual-bual dan tunggu pelanggan mula memenuhi bar, aku menggilap gelas kaca yang tersusun cantik di tepi kaunter.
“V, buatkan aku martini shake.”
“Kau underagelah!”
“I know, I’m kidding!”

Aku tak perasankan pun persembahan band malam tu, sebab aku sibuk melayan customer. Tapi Lindsey asyik-asyik panggil aku.

“Apa, Lindsey?”
“Em, kau sebagai waitress, boleh tak kau bagi note ni kat penyanyi band tu..?”
“No! I’m working! Aku tak ada masa nak tolong kau ngorat dia.”
“Ala, V. Tolonglah. Aku dah jatuh cinta ni..”
Aku kerling sebentar penyanyi band itu yang sedang menyanyi sekarang.
“Kalau ya pun, tunggulah dia habis nyanyi dulu.”
“Tu, tu dia dah habis dah.”
Aku menghela nafas. Baru aku nak lari. Betul kata Lindsey. Semua orang dah bertepuk tangan dan band tu turun dari stage. Lindsey meletakkan sekeping kertas ke tangan aku. Aku jeling dia, tapi dia buat muka seposen pulak. Terpaksalah aku ‘rollerskate’ ke sana.
“Nasib baik kau best friend aku,”
Lindsey senyum aje.

Penyanyi band tu – bolehlah. Aku pun tak tau kategorikan dia macam mana. Nak kata kacak, aku tak pernah menilai rupa paras seorang lelaki. Terlalu sibuk kut. Tapi muka dia memang ada muka seorang pemuzik.

“Hey, this is for you.”
Lelaki tu menyambut nota yang aku hulur.
“For me?”
“Yeah, from my friend over there.”
Aku menunjuk ke arah Lindsey yang melambai di kaunter bar. Dia membaca dan aku nampak dahinya berkerut.
“Can I take your order?”
Aku sedia dengan pen dan kertas, tapi lelaki ni ketawa kecil. Kelakar ke aku mintak order?
“Hi Vanilla. I’m Jake.”
Aku berkerut. Mana dia tahu nama aku? Aku tak pakai nametag.
“Mana awak tahu nama saya?”
Jake tunjuk kertas yang aku bagi tadi.

Meet my friend, Vanilla. She’s going to take your order. So, order her to do something you want!

“Lindsey..”
Aku menggenggam kertas tu dan berpaling pada tempat duduk Lindsey. Dia dah pergi!
“I’m sorry. Kawan saya tu..dia..ish..”
“It’s ok, Vanilla. Uniknya nama awak.”
“Yeah? Sebab saya tak reti buat benda lain selain putih.”
Eh, tiba-tiba terkeluar ayat yang aku tak biasa sebut depan orang. Tambah-tambah pulak orang tak dikenali macam Jake ni.
“Benda lain selain putih? Maksudnya?”
“Er, tak ada apa-apa. You guys nak order apa-apa tak?”

Kuang asam punya Lindsey. Dah kenakan aku, boleh blah macam tu aje. Siap kau nanti kat sekolah. Bar hampir nak tutup, tapi Jake dan ahli bandnya masih lagi duduk di tempat yang sama, berbual dengan Dave. Dave! Aku satu-satunya pelayan kat bar ni, kenapa kau biarkan aku tutup bar sorang-sorang??

Tanpa bantuan Dave yang rancak gila berbual dengan band tu, aku kemas kerusi, basuh pinggan dan cawan dan akhir sekali punch out.

“Hey, Vanilla.”
Aku menoleh.
“Oh, hi. Jake..kan?”
Dia mengangguk.
“Dah nak tutup bar ke?” tanya dia sambil seluk tangannya dalam poket.
Aku mengangguk aje.
“So...dah lama ke kerja kat sini?”
Aku mengangguk lagi. Dia ni nak berborak dengan aku ke? Aku tak ada masa nak layan dia, so aku terus keluar dapatkan basikal aku.
“Can I..er..walk you home?”
Dia ikut aku keluar..?
“Tapi saya naik basikal ni.”
“Erm, soronglah. Boleh?”
Aku faham, Jake nak jaga adab sopan dia sebagai lelaki. Tapi aku tak kenal dia. Kenapa aku nak benarkan dia temankan aku balik?

“No, thanks Jake. Saya boleh balik sendiri.”
“At least dengan saya keselamatan awak terjamin sikit.”
Aku jadi ketawa tiba-tiba. Konfidennya mamat ni.
“Kalau awak ni psycho killer macam mana? Terjamin ke keselamatan saya?”
Dia pulak ketawa.
“Come on, takkan psycho killer boleh perform atas stage tu tadi, kan?”
Aku menjungkit bahu.
“Ok, ok. At least biar saya beritahu Dave awak dengan saya. Dave boleh dipercayai, kan?”
Jake serius. Sebab dia dah berlari masuk ke dalam bar balik nak jumpa Dave. Aku betul-betul tak boleh. Kalau ibu nampak aku balik dengan lelaki, macam mana? Aku bukan Alex. Terus aku tunggang basikal aku tu dan kayuh laju-laju. Aku ada dengar Jake panggil nama aku dari belakang, tapi aku tak peduli.

Esoknya, aku bangun pukul 5 lagi. Kayuh basikal aku ke rumah Dave. Dave mamai-mamai bukak pintu.
“Boss, aku datang mereport!”
“Kau ni pagi-pagi dah ceria semacam. Kenapa?”
“Eh, hari-hari aku macam ni, apa.”
“Yelah, yelah. Ambik paper tempat biasa.”

Aku pun pergi ambik paper hari ni yang sebeban beratnya. Setiap hari dalam 45 naskhah aku kena deliver. Aku habis deliver dalam pukul 7.30. Iaitu masa untuk aku ke sekolah.

“Aku dah cakap kat budak tu semalam, kau ni susah sikit nak ngorat.”
Aku terhenti mengangkat paper. Dave sedang berbaring atas sofa. Mengigau ke orang tua ni?
“Dia tak peduli, nak jugak.”
Bila aku nak keluar, Dave mengigau lagi. Lantak kaulah Dave.

Pagi ni lebih sejuk dari pagi-pagi lain. Mungkin sebab malam tadi hujan lebat kut. Aku terpaksa pakai 3 lapis untuk tahan kesejukan. Sebaik aku sampai kat sekolah, Alex pun sampai. Tapi dia naik kereta boyfriend dia. Budak satu kelas dengan aku. Senior dia lah kiranya. Sedang aku, kakaknya? Naik basikal!

“Beb, camne semalam? Dapat no fon dia tak?”
Lindsey. Cepat-cepat aku tarik telinga dia menuju pintu masuk sekolah.
“Adeh, adeh, sakitlah!!”
“Pandai-pandai aje kau letak nama aku kat situ ek...siapa suruh??”
“Korang, kenapa ni?”
Aku cepat-cepat lepaskan telinga Lindsey bila Maggie datang.
“Tak ada apa.”
“V, kau tak pernah buat macam ni kat Lindsey. Korang gaduh ke?”
“Tak..tak ada apa. Jangan risau, Maggie.”
Bila Maggie pandang tempat lain, Lindsey berbisik kat aku;
“Berkenalan dengan budak tu dah buatkan kau berani bertindak ikut emosi, ye?”
Aku tersentap.
“Lindsey!! Kau nak kena lagi ke??”

Eh, aku tak pernah rasa geram macam ni. Selalu kalau aku bengang, aku bagi nasihat kat orang yang aku bengang tu. Tak pernah aku bertindak secara fizikal. Tapi kali ni aku berani tarik telinga Lindsey sampai merah. Maaflah, Lindsey.

Alexis melintasi aku yang berada di loker bila dia nak ke kelas. Aku panggil dia, tapi dia buat bodoh aje. Aku dah biasa, jadi aku biarkanlah.
“Wei, apsal kau tak marah aje dia? Dia kan adik kau? Kau lagi berkuasa!”
Lindsey merungut.
“Janganlah, Lindsey. Nanti diorang gaduh pulak. Kalau gaduh nanti ibu diorang yang susah.” Balas Maggie.
“Terima kasih, Maggie.” Sebab dia cakap bagi pihak aku.
“Kau jangan ikut cakap si Maggie ni. Kau kena bertindak! Kau tu kakak. Dia junior aje. Eleh, setakat dapat pakwe macam Zac tu. Aku pun boleh!”
Aku dan Maggie berpandangan.
“Dahlah, aku tak nak sebab aku dan dia, korang pulak gaduh. Biarlah. Banyak lagi masa aku nak lecture dia kat rumah.”
“Come on, V. Kau tu dah macam bapak dan emak pada dia. Kaulah ketua keluarga, kaulah yang tampung belanja. Apa salahnya sekali sekala kau lepaskan rasa geram dan marah kau tu kat dia?”
“Lindsey, stop it.”

Aku tak reti nak marah-marah ni. Beribu kali aku nasihat Alex pun, dia akan tetap buat jugak. Macam malam tadi, dah pukul 2 pagi pun masih nak keluar lagi. Ibu aku pun bukannya sihat macam dulu. Tu yang aku risaukan, kalau ibu aku dah tak ada, macam mana Alex nak berdikari.

Memang aku sanggup tampung dia seumur hidup, tapi aku tak mampu jadi ibu dia. Dia sangat manja dengan ibu. Tapi dalam masa yang sama, asyik bagi ibu risau.

Hari ni 7E lengang. Tak banyak orang keluar masuk. Slurpee pun masih penuh lagi.
“V, tolong susun air tin kat belakang tu. Baru sampai.”
Boss aku, Mr Perez menyuruh.
“Baik boss!”
Sedang aku susun air tin di belakang peti sejuk, loceng pintu berbunyi. Ada customer. Aku nak keluar tapi Mr Perez yang jaga kaunter.

Dari belakang peti sejuk ni, aku dapat nampak keadaan kedai. Customer yang tinggi lampai tu macam pernah aku nampak. Siapa ek? Eh, dia datang kat sinilah.
“Jake..?”
Dia berkerut dengar suara aku. Cepat-cepat aku tekup mulut. Aku tak boleh biar dia nampak aku kerja kat sini. Malu? Erm, adalah sikit.

Aku tengok Jake mencapai setin Coke dan menuju kaunter semula. Aku menarik nafas lega. Nasib baik dia tak nampak aku! Sambung balik aku susun air tin tadi.
“Vanilla?”
Erp. Aku mengangkat muka. Di tangan aku ada tiga tin air 7up.
“Er..ya..?”
“Hey, buat apa kat belakang tu?”
Jake membuka pintu peti sejuk untuk bercakap dengan aku. Tempat yang sangat pelik untuk berbual.
“Susun..air tin..”
“Tak sejuk ke?”
“Erm, bolehlah.”
“Keluar lah kejap.”
“Saya tengah kerja ni.”
“Just for a sec.”
Aku perlahan-lahan letak air 7up di tempatnya dan keluar dari peti sejuk double sided ni.
“What’s up?”
Itu soalan aku bila dah sampai depan dia.
“Berapa kerja awak buat ni?” katanya sambil ketawa kecil. Kelakar ke aku kerja banyak job?
“Tiga.”

Dia berhenti ketawa.
“Oh, I’m sorry. Saya ingatkan...”
“Tak pe.”
Dia diam. Aku pun.
“So, malam ni awak kat 1804 la?”
“Yep.”
“Lagi satu apa?”
“Lagi satu apa – apa?”
“Lagi satu job awak.”
“Oh, deliver paper.”
Dia mengangkat keningnya. Lepas tu tersenyum. Eh, nampak lesung pipit!

Dia menyeluk poket seluar – keluarkan pen dan kertas. Tulis seuatu di atasnya. Dan hulur kat aku.

Nombor telefon.

“Call me if you need anything, okay?”
Aku berkerut memandang nombor tu. Untuk apa?
“Tapi, saya tak kenal awak.”
Dia senyum lagi.
“Sebab tulah.”
Lagilah aku pelik.
“Tapi, saya tak biasa call lelaki - ”
Dia ketawa pulak.
“Jangan risau, saya cuma nak berkawan je.”
Aku berkerut dahi pandang dia.
“Kenapa?”
“Perlu ke alasan untuk berkawan dengan seseorang?”
Aku terdiam. Fikir sekejap. Bila aku nak jawab ‘perlu’, dia dah keluar dari 7E. Nombor dia masih di tangan aku. Kenapa dengan mamat konfiden ni?

Aku pun tak ingat bila kali terakhir aku cakap dengan Jake. Di 7E tulah kut. Lepas tu, dah sebulan aku tak nampak dia. Tapi bukannya aku peduli pun. Aku sibuk jadi robot, sibuk jadi Vanilla yang putih. Tak reti nak jadi merah atau hijau, atau biru, atau apa-apa je warna selain putih.

Lindsey pulak dah mula exam kemasukan kolej. Aku nak jugak masuk kolej, tapi biarlah Alexis masuk dulu. Biar ibu sihat dulu. Jadi aku tak peduli langsung pasal exam kemasukan kolej. Maggie nak jadi pilot macam abangnya, tapi aku tak yakin dia boleh. Nak pegang tangan orang pun takut. Inikan pulak terbang di udara! Tapi kalau Maggie boleh berubah, why not?

“Maggie, cukup-cukuplah tu..”
“Aku tak boleh berpisah dengan dialah, Lindsey. Cuba kau tengok muka dia ni. Comel kan?”
“Ee..geli aku. Orang takut kuman macam kau ni boleh pegang tikus pulak! Kotorlah!”
“Jangan cakap macam tu. Billy ni tikus makmal. Dia bersih. Tikus paling bersih pernah aku jumpa.”
“Tapi dia tetap tikus!”
Aku biarkan Maggie dan Lindsey bertelagah dalam makmal sementara temankan aku habiskan projek sains aku.
“Apa perkembangannya tu, V?”
“Entah. Aku tak reti aerodinamik-aerodinamik ni.”
“Apa kata kau jumpa abang aku? Dia pandai bab-bab ni. Dia kan pilot!”
“Yea, yea. Tak habis-habis.”
“Betul lah, Lindsey. Korang tak pernah jumpa abang aku. Jom aku bawak jumpa dia kat jetport dia nak?”
“Woah..abang kau ada jetport sendiri ke?”
Maggie mengangguk jawab soalan Lindsey.
“Gila bapak kaya kau ni!”
“Korang baru tau ke?”

Aku tak ada pilihan lain melainkan setuju aje dengan cadangan Maggie tu. Sebab Lindsey pun beriya-iya nak tengok jetport anak orang kaya ni. Perjalanan yangmembuatkan aku terpaksa ambil cuti dari kerja tu memenatkan. Sebab kena naik bas 2, 3 kali baru sampai kat rumah Maggie. Maggie tak suka naik bas, tapi Lindsey yang paksa. Aku pun ikut aje lah.

Dari rumah Lindsey yang bapak gila besar tu, kitorang naik kereta ke jetport milik abang Maggie yang terletak tak jauh dari situ. Jetportnya nampak sibuk. Ada dua jet sedang berlepas dan satu sedang mendarat. Mula-mula kitorang kena tunggu kat ruang berlepas, tapi tiba-tiba pintu besar – paling besar pernah aku jumpa – terbukak. Ada seorang lelaki bert-shirt hijau keluar mendekati kitorang.

“Maggie, kan abang larang datang sini?”
Maggie tersengih. Aku terlopong. Lindsey berkerut muka. Abang Maggie juga begitu.
“Ni kawan Maggie. Vanilla dengan Lindsey.”
Dia hulurkan tangan.
“Hai, Vanilla. Lama tak jumpa.”
Mamat konfiden lebih ni abang Maggie? Memang dia nampak lain sikit sebab rambutnya dah pendek. Tapi dia orang yang sama. Aku yakin sebab tengok lesung pipit dia. Lindsey yang sambut huluran salam dia tu.
“Hai, saya Lindsey. Kawan Vanilla kat bar hari tu. Ingat tak?”
Jake ketawa.
“Mestilah saya ingat.”
Aku masih melopong. Sementara Lindsey menyiku aku.
“V, tutup mulut kau tu lah. Nanti jet pejuang masuk.”
Maggie dan Jake tertawa. Aku jadi malu sendiri. Boleh pulak aku terkejut gila sampai melopong beberapa minit kan..
“Er, em..”
“So, siapa nama abang kau ni, Maggie?”
Lindsey bersuara, nasib baik. Sebab muk akau dah merah dah ni.
“Eh, Vanilla tak pernah cerita pasal saya ke?”
Aduh..Jake pulak balas macam tu. Mana aku pernah cerita pasal dia kat lindsey dengan Maggie! Aku tak kenal pun dia, kenapa aku nak cerita pasal dia?? Bertambah merah muka aku.
“Er..pernah..pernah...Eric, eh?”
Aku menyumpah Lindsey dalam hati. Eric mana pulak nih??
Jake tersenyum sambil menggeleng.
“Dean?”
Aku menyumpah lagi. Jake menggeleng lagi.
“Er..Alex kut?”
“Bodo, Alex tu adik aku!”
Akhirnya keluar jugak perkataan yang aku pegang dari tadi.
“Yela, kau tak pernah cerita. Aku nak coverkan untuk kau je,”
“Saya Jake, by the way.”
Aku dan Lindsey yang sedang menyiku-nyiku ni tersengih aje pada Jake.
“Salah kau la ni, Maggie. Tak pernah cerita kat kitorang pasal abang kau.”
Maggie terkebil-kebil. Padahal semua salah aku, sebab tak pernah bukak cerita pasal Jake dengan diorang. Sekarang Lindsey cuba nak cover aku, tapi aku masih lagi malu. Lalala.

“Anyway, ada apa hal datang sini?” Jake dah serius balik, tanpa lesung pipit di pipinya.
“Vanilla ni, nak buat kapal terbang kecik, tapi tak reti konsep aero..apa entah.” Lindsey jawab bagi pihak aku.
“Aerodinamik?”
“Ha, tulah.”
“Oo..habis tu kenapa tuan punya soalan tu tak nak tanya saya sendiri ya?”
Aku tertunduk malu. Malu gila beb. Mamat konfiden yang selama ni aku abaikan, rupanya tempat aku bergantung sekarang. Lindsey dah menyiku-nyiku aku.
“Er, well..em...saya banyak peguambela.”
Aik? Tiba-tiba aku cakap macam tu. Jake ketawa pulak tu. Begitu jugak mAggie dan Lindsey. Aku terbuat lawak ke? Aku tak pernah buat orang ketawa. Ni pertama kali!
“Come on, I’’ll show you.”
Jake jalan dulu. Kitorang ikut dari belakang dia. Lindsey tak habis-habis menyiku aku. Aku taulah aku salah.

Salah sebab tak hubungi dia, walaupun dia dah bagi nombor telefon? Salah sebab aku tak pernah layan dia dengan mesra, walaupun dia sangat friendly dengan aku? Salah sebab aku anggap dia penyibuk dan over konfiden? Isk.

“Sayap kapal terbang ni adalah benda paling penting sekali bila kita nak membinanya.”
Blah blah blah. Dia cakap pasal aerodinamik, itu ini, sikit pun aku tak ambik perhatian. Lindsey pulak yang banyak tanya. Aku fikirkan apa ek?

Em, bila dia nak senyum? Aku takut dia marah sebab aku tak pernah ceritakan dia kat orang lain. Tapi perluka semua tu? Dia siapa bagi aku? Tapi aku takut dia marah jugak. Takut dia terasa. Sebab dia yang nak tolong aku sekarang. Dan aku nak tengok lesung pipit dia~

“Vanilla?”
Aku tersentak.
“Huh?”
“Awak pay attention tak ni?”
Alamak. Tak.
“Erm..em..”
“Taklah tu.” Lindsey jawab lagi bagi pihak aku.
Jake menghela nafas. Aku rasa bersalah lagi sebab mengelamun. Aduh..aku tak minat benda-benda ni. Aku cuma nak habiskan projek sains supaya aku boleh graduate. Dan terus kerja untuk ibu dan Alex.

“Saya nak terbangkan jet ni, tapi hanya seorang aje yang boleh masuk dengan saya dalam cockpit.”
Lindsey mengangkat tangan aku.
“Vanilla, nak?” Jake tanya.
Aku tak berani. Tinggi tu. Aku lebih fobia dari Maggie. Aku menggeleng.
“Oh, come on, V. You’re so vanilla.”
Aku pandang muka Lindsey. Memang aku dah biasa dengar dia cakap macam tu.
“Oh, jadi itu maksud Vanilla? Awak tak berani cuba benda yang adventure macam ni?” Jake bercekak pinggang. Macam nak marah.
“Exactly, Jake.” Lindsey jawab lagi.
Jake menarik nafas dia. Lepas tu berjalan menuju aku.
“I’m sorry, but saya takut.”
Jake berhenti betul-betul depan aku.
“Saya kan ada.” Lesung pipitnya nampak lagi, sebelum dia tarik tangan aku dan bawa aku masuk ke dalam cockpit jet.

Cockpit yang sempit. Memang untuk dua orang aje. Ada banyak butang, sampai confuse aku. Tiba-tiba Jake sarungkan helmet keselamatan kat kepala aku.
“Ready for your first adventure?”
Aku mengaku, lutut aku menggigil sikit.
“Jake, Jake, nanti! Kalau saya mati, saya nak cakap ni.”
Jake ketawa. Terbahak-bahak.
“Awak ni, Vanilla. Memang kena banyak tengok dunia luar. Jangan risau, saya dah biasa.”
Over konfidennya datang lagi.

Dia mula pandu jet ni. Pintu besar terbuka lagi, benarkan jet yang sedang dinaiki aku dan dia keluar menuju tanah lapang. 10 saat dia meluncur atas simen rata tu, baru dia berlepas. Masa tu, aku pejam mata.

“Vanilla, buka mata awak. Kalau tak awak terlepas.”
Aku menggeleng.
“Tak ada apa-apalah.”
“Saya takut!”
“Kita dah selamat terbang dah pun!”
Aku masih geleng, dan masih pejam mata. Lutut masih gigil.
“Jake, kalau saya ditakdirkan mati, saya nak cakap satu benda dengan awak ni.”
“Vanilla, saya kan ada! Percayalah kat saya sikit.”
Aku perlu cakap jugak ni.
“Jake, the reason saya tak call awak sebab..”
Diam. Aku terdiam sekejap, Jake pun tak menjawab.
“Sebab saya seorang yang tak berani ambik risiko. Kalau saya call awak, apa awak akan anggap saya nanti? Menggatal ke? Nak mintak simpati ke? Saya jugak tak pernah telefon lelaki before, so saya - ”
“Vanilla, buka mata.”
Aku buka perlahan-lahan.

Wajah Jake betul-betul di hadapan aku. Dia tak memandu. Dia lepaskan tangan!
“Jake! Kenapa awak lepaskan tangan?!”
“Auto-fly lah.”
Aku terkebil. Jake menarik rahang aku, dekat dengan mukanya. Temukan aku dengan bibirnya, yang sedang tersenyum. Nampakkan lesung pipit lagi.

Lepas dia macam tu selama beberapa minit, dan aku pun tak melawan, keadaan jadi senyap yang janggal. Jet masih terbang, entah kat mana aku sekarang.

“Boleh nampak sekolah lah!”
Tiba-tiba aku suka. Jadi excited.
“Kan saya dah kata.”
Seronok jugak terbang ni. Erm, tapi rama-rama dalam perut aku ni lagi seronok terbang dari aku.
“Awak kena banyak buat benda macam ni, Vanilla.”
Aku pandang Jake yang sedang senyum pandang aku.
“Terbang ke?”
“Bukan terbang je. Awak kena berani bertindak ikut naluri. Bukan walk on straight line aje.”
“Tapi kalau saya takut lagi macam mana?”
“Saya akan ada kat situ. Bagi awak semangat.”
“Tapi awak tak kenal saya.”
“Saya cuba. Awak yang tak nak benarkan.”
Aku terdiam.
“You need to stop upah ‘peguambela’ untuk diri awak ni.”
Aku terketawa. Ha’ah. Lindsey selalu jawab soalan bagi pihak aku.
“Jake,”
“Yes?”
“Kenapa awak cium saya?”
Alamak, lepas aku tanya soalan tu, aku menutup mulut aku sendiri. Soalan tu bermain dalam kepala otak aku aje. Bila masanya dia keluar ni..?
Jake ketawa tengok aku tekup mulut sendiri.
“It’s okay untuk tanya soalan macam tu, Vanilla. Jangan takut bertanya.”
Aku memandang ke luar tingkap, dan menyumpah diri. Bertambah janggal lah suasana cockpit sempit ni.
“Sebab memang itu yang saya nak buat dari hari pertama saya bercakap dengan awak. Di luar 1804.”
Aku menoleh pandang dia.
“Awak menarik perhatian saya.”
“Tapi saya tak cantik.”
Keluar lagi ayat yang berlegar kat kepala aku. Ayat seterusnya –
“Adik saya lagi cantik.”
“Tapi saya tertarik dengan Vanilla.”
“Yang penakut ni?”
“Adik saya lagi penakut, tapi sekurang-kurangnya dia berani bersuara.”
Maggie. Memanglah. Asalkan dia dalam keadaan bersih dan antikuman, dia akan bersuara.
“You still don’t know me, Jake.”
“Ok, kita sampai ke darat nanti, awak benarkan saya kenal awak. We start over. Boleh?”
Aku tak mengangguk, tak juga menggeleng. Tengah-tengah.
“Boleh saya tanya satu soalan lagi?”
“Yes.”
“Kenapa awak bagi nombor telefon awak hari tu, sedangkan kita baru jumpa dua hari?
Jake diam lama. Sekejap menekan butang ini, sekejap menekan butang itu. Tak jawab soalan aku.
“Sebab saya nak dengar suara awak dalam telefon,”
“Itu aje?”
“I have one million reasons why I gave you my number. Tapi awak perlu tau yang itu aje.”

Dah mendarat dah pun. Dah seminggu. Dah hantar dah pun projek sains tu. Lindsey dan Maggie tak tau apa yang berlaku dalam jet tu sebenarnya. Aku tak nak cerita sebab aku bukan jenis orang yang bertindak ikut naluri. Dan naluri aku cakap aku rindukan dia.

Tapi dia cakap aku perlu lebih banyak bertindak ikut naluri. Aku sukakan dia! Itu kata naluri aku. Dah seminggu aku tak jumpa dia. Kalau aku cari dia, aku dah bertindak di luar kebiasaan aku, iaitu tidak mengikut naluri. Suara dia terngiang-ngiang dalam kepala aku. Aku perlu bertindak ikut naluri. Bukan walk on straight line.

Jadi naluri aku membawa aku ke jetport dia lagi. Aku pergi seorangan. Aku tak pernah pergi tempat sejauh ni seorang diri. Aku ambik cuti lagi dari 7E. Di situ aku seorangan, dengan naluri aku. Rasa bebas, dapat ikut naluri sendiri. Dapat jumpa Jake lagi. Yang mungkin sibuk dengan kerja dia.

Pintu besar terbuka tiba-tiba. Jake keluar dari situ, berpakaian lengkap seorang juruterbang. Di sisinya – dalam pelukan dia – ada seorang gadis. Yang aku snagat kenal. Jake mengucup kepala gadis itu. Gadis yang tersangat cantik. Sampai semua orang gilakannya.
“V?!”
Aku melopong, Jake menganga, Alexis, adik aku terbuntang mata.

“Look, V. I can explain this. Alex ni sebenarnya..sebenarnya..”

Aku nak menangis, tapi aku tak pernah menangis sebab lelaki, ataupun sebab Alex. Tapi naluri aku kata, hati aku sedang parah sekarang. Perlukan air mata. Aku kan kena bertindak ikut naluri~?

“V, aku buat ni untuk kebaikan kau!”
Aku tak jadi menangis. Tahan kejap. Demi ego, dan jugak demi tertanya-tanya.

“Sebenarnya, Jake ni boyfriend aku. Aku suruh dia buat supaya kau boleh break rules sikit. Supaya kau boleh let yourself loose, you know. Ini untuk kebaikan kau 100%, V.”
“Lindsey dan Maggie pun..?”
“No, Lindsey tak tau apa-apa. Nota tu secara tak sengaja membantu saya mendekati awak. Maggie pun tak tau apa-apa.” Penipu ni bersuara lagi.
“Tapi saya tak sangka mendekati awak lagi susah dari terbangkan jet.”
“V, kalau aku tak buat macam ni, kau akan terus dengan sikap kau yang tak nak ambik risiko tu. Aku berjaya kan, V?”
“Ya, Alex. Tahniah.”
Aku tak pasti apa aku rasa sekarang. Campur baur. Benci, rindu lesung pipit, rindu nak terbang, rasa nak tendang, rasa nak lempang, rasa nak jerit, rasa nak lari. Ya, lari. Itu naluri aku yang paling kuat sekarang. Lari.

Aku pun larilah.

Rain.

Ini Rain. Nama penuhnya Rainbow Armstrong. Di sekolah, semua orang pelik dengar namanya. Semua ejek dia.
“I think the ‘rain’ is falling..down!”
Lebih kurang macam tu lah. Tapi itu bila hari pertama dia di sekolah St. Barney High School. Sekarang, orang tak heran pun.

Rain seorang pemuisi. Selama 3 tahun dia di sekolah ni, subjek English Literature adalah subjek kegemaran dia. Pemuisi kegemaran dia pulak adalah Shakespeare, dan dia paling suka Romeo and Juliet. Standard lah tu.

Tapi bagi penghuni St Barney High School, kegemaran Rain ini satu kepelikan. Rain jadi terasing kerana dia seorang pemuisi. Rain tak ada seorang pun kawan baik kat sekolah tu.

Ini pulak Chad. Dia dikelilingi kawan. Semua orang sukakan dia. Semua orang nak berada dekat dengan dia. Mungkin kerana good looks dia ataupun dia seorang atlit sekolah. Di St Barney High School, atlit setaraf dengan superstar. Chad berbakat dalam semua bidang sukan. Football, soccer, even tennis.

Chad sangat benci belajar. Bagi dia, setakat pandai bersukan dah cukup untuk dia masuk kolej nanti. Memang betul pun, sebab tawaran masuk kolej dah beratur pun untuk dia walaupun dia belum lagi habis belajar.

Chad ada seorang girlfriend. Actually bukan seorang. Agak ramai jugak yang mengaku sebagai girl dia. Tapi yang betul-betul rasmi dan semua orang dah tau ialah Donna. Pelajar perempuan paling popular kat St Barney High School. Standard lah tu.

Tapi bagi Rain, perilaku Chad dan Donna adalah satu kepelikan. Bukannya Rain ambil kisah pun, tapi dia pergi mana-mana mesti ada nama Chad dan Donna.

Kerana bagi Rain, cinta tak harus dijaja-jaja sepanjang jalan. Macam tak tau malu. Love supposed to be private, and secretive. Itu pandangan Rain.

“Berapa banyak sangat orang dalam dunia ni yang bahagia macam kita, kan Chad?”
Chad senyum pada Donna. Hari-hari Donna kelihatan cantik.

Selalu ayat yang sama Rain dengar setiapkali dia melintas depan pasangan tu di kafeteria. Selalu dia makan sendirian. Dah 3 tahun. Kadang-kadang dia makan di bilik guru sebab hanya Miss Teri yang faham keadaan dia. Tapi hari ni Rain makan di kafeteria.

“Hey, kalau pakai sweater hijau hodoh macam tu, jangan melintas depan kitorang!”

Rain terkaku sekejap. Dulang berisi susu kotak, sandwic telur dan jeli strawberi di genggam perlahan.

“Merosakkan environment aje!”

Disebabkan suara Donna kuat, maka semua orang kat kafe ni pandang Rain. Chad tersenyum. Rain memang meluat, tapi apa yang boleh dia lakukan?

“Like I care.”

Itu aje yang mampu Rain ucap sebelum bawa dulang makanan tu ke bilik guru lagi.

“Hey! Kau kata apa?!”
“Donna, duduk. Semua orang pandang ni.”
“Chad, sampai hati you tak backing I.”
“Alah, pedulikanlah dia. She’s not even worth it.”

Memang Rain rasa nak campak dulang tu ke muka diorang. Tapi dia cuma pemuisi. Bukan pemarah. Lagipun, kalau dia buat macam tu, dia akan dikecam seumur hidup oleh penghuni St Barney yang lain. Chad dan Donna, macam raja dan permaisuri. Mana mungkin dia dapat lawan.

Rain ada rasa selesa di satu tempat. Di kelas Sastera Inggeris. Waktu Miss Teri membacakan puisi-puisi dari Roald Dahl. Dari Shakespeare. Kelas yang semua orang lain tidur, Rain terjaga.

Rain bencikan kelas jasmani. Kelas yang memerlukan dia berkomunikasi dengan orang. Kelas yang semua orang puji kehebatan Chad. Tapi hari ni, Rain kena kutip bola yang orang lain semua main. Semua orang berlari, berdiri, melompat di ruang gym class ni, manakala Rain duduk di bangku putih panjang, menulis.

“Oi, budak nerd! Kalau nak menulis jangan dalam gym, buat sakit mata aje!”

Rain mendongak. Chad sedang memandang ke arah dia, di tangannya ada bola. Rain buat tak peduli, tapi bola tu enggan menjauhi dia. Chad enggan. Laju aje tangan dia campak basketball tu ke arah Rain.

“Sakitlah bodoh!”
“Tau rasa sakit? Ingatkan kau ni robot!”
Rain geram. Dia bangun dari bangku putih dan berjalan mendekati Chad. Yang rupanya lebih tinggi dari dia. Rain cuma di paras dada Chad aje.
“Lainkali, kalau tengah pegang bola, bukak mata. Nanti terpegang tiang pulak.”
Chad membeliakkan matanya – tanda mengejek Rain. Tapi lama-lama baru dia faham ayat sarkastik Rain tu.
“Oh, maksud kau kalau aku tengah pegang ‘bola’ aku?”
“Lembap.”
Rain malas lagi nak cari gaduh dengan lelaki tak guna ni. Ayat simple macam tu pun dia tak faham. Dia tinggalkan Chad yang tergaru-garu kepala.

Rain tak suka balik rumah. Tak suka menghadap muka orang yang paling dia benci. Jadi Rain selalu balik lewat malam, supaya tak bertembung dengan loser tu. Cukuplah kat sekolah dah jumpa muka dia banyak kali. Janganlah kat rumah. Kalau keluar ke sekolah pun, keluar awal pagi, sebelum loser tu bangun. Tapi hari ni Rain dengar dia dan Donna nak pergi camping 3 hari. Aman dunia. Bolehlah Rain balik awal sikit.

“I’m home!”
Ayat biasa kalau dia pulang.
“Rain, sini kejap. Ayah nak cakap sikit.”
“What’s up?”
Di ruang tamu ada ayah Rain - Robert, kekasih ayah Rain - Samantha dan anak lelaki Samantha yang Rain benci - Chad. Ah, kata nak pergi camping?!

“Rain, duduk dulu.”
Rain akur. Beg galasnya dilurutkan ke bawah.
“Ayah dan Sam dah buat keputusan,”
Robert memandang Samantha yang tersenyum.
“Kami nak buat perkahwinan dekat Hawaii.”
“What?!” Rain nak cakap itu, tapi Chad dah bersuara dulu.
“Yep. Tapi kami belum survey tempatnya lagi. Jadi, mulai esok, kami nak ke sana untuk survey tempat.”
“That’s bullshit, mom. Kenapa tak buat kat sini aje??”
“Chad, mind your language.”
“Lagipun mak kamu dengan uncle tak pernah pergi Hawaii. Boleh kami honeymoon sekali kat situ.”
“Kat sini kan lagi murah? Kenapa nak pergi jauh-jauh?”
Rober dan Samantha memandang Chad yang sedang berdiri mencekak pinggang.
Chad pula memandang Rain.
“Rain, kau setuju dengan aku kan?!”
Rain memandang ayahnya. Betul, ayahnya tak pernah pergi jauh untuk bulan madu. Apa salahnya sekali sekala bagi peluang.
“It’s your life, dad. Rain tak boleh campur tangan.”
Chad melopong. Samnatha dan Robert dan tersenyum suka.
“Okey, seminggu dari esok, kamu jaga Rain baik-baik ya Chad. Rain jaga rumah ni. Boleh?” pinta Samantha.
“What? What do you mean by that, Sam??”
“Ayah dan Sam akan ke Hawaii esok, selama seminggu.”
Chad dan Rain berpandangan, dengan muka mencuka.

Rain tak tau bila masanya Chad pulang dari sekolah. Tak tau bila masanya dia akan keluar balik untuk latihan tennis. Bila masanya dia akan keluar berparti. Dan balik dengan mabuk. Mulai esok mereka akan tinggal berdua saja. Rain perlu buat sesuatu.

“Chad.”
Pintu bilik Chad yang jauh sebatu dari biliknya tu diketuk.
“Yo!”
“Aku ni.”
Chad memulas tombol.
“Nak apa?”
“Nak cakap sikit. Keluar kejap.”
“Cakap kat sini sudah.”
Dengan pintu yang suku terbuka dan hanya mata Chad yang kelihatan?
“Aku nak tau jadual kau.”
Chad mengerutkan kening.
“Jadual aku? Kenapa?”
“Bagi jelah.”
Chad meluaskan bukaan pintu. Patutlah, tak berbaju.
“Kau nak intip aktiviti aku ke?”
Rain menunduk, sebab tak mau lihat tubuh Chad.
“Kau suka kat aku ek, Rain..”
Rain berani mengangkat muka.
“Bullshit. Supaya senang aku tak bertembung dengan kau bila balik rumah.”
Chad terdiam.
“Kejap.”
Bilik Chad penuh dengan poster-poster band, poster-poster atlit, poster-poster perempuan seksi, dan macam-macam lagi. Bunyi bising muzik rock jugak melata dalam bilik tu.
“Nah. Pukul 3 tennis tu tukar pukul 5.”
Rain berpaling untuk pergi.
“Rain,”
“Yep?”
“Make sure time aku ada kat rumah, kau tak ada, ok?”
“Sebab tulah aku mintak jadual kau, bodoh.”

Sibuk betul mereka mengangkat barang. Banyak pulak tu. Macam nak pindah aje. Baju Robert dan Samantha dah sama tema dengan Hawaii.
“Jaga rumah ya, Rain.”
“Ok dad.”
“Chad, jaga Rain tau.”
“Oh..kay mom.”
Sebaik teksi yang bawa mereka ke airport meluncur pergi, Chad memandang Rain.

“Rain, aku tak jadi pergi camping. Malam ni aku nak buat parti. Untuk kawan-kawan aku. So, unless kau rasa layak untuk join parti aku tu...”
“Yea, yea. Aku taulah.”
“Look Rain, bukan salah aku bapak kau nak kahwin dengan mak aku.”
“Bukan salah bapak aku jugak mak kau lahirkan orang macam kau.”
Chad terbungkam, terbeliak. Begitu pedas mulut Rain sekarang. Tak macam waktu mereka mula-mula jumpa dulu. Rain tak bercakap sepatah pun.

“So, kau nak tidur mana malam ni?”
Rain yang sedang mengemas baju ke dalam beg galasnya terkejut bila Chad betul-betul ada kat belakang.
“Tolong stay out of my room!”
Chad mengangkat kedua belah tangan dan keluar. Tapi masih menunggu di muka pintu.
“Rain, aku tanya tadi,”
“I believe that’s none of your business.”
“Okay, as long as kau tak muncul tiba-tiba kat parti aku tu, and halau semua orang keluar.”
“Jangan risau, aku tak buat benda tak berfaedah.”
Chad ketawa.
“Just ingat satu benda je Chad.”
“Apa?”
“Ini rumah orang. Rumah bapak aku. Kau menumpang aje.”
Pintu tertutup di muka Chad. Selepas ayat bisa memanah jantung Chad itu.


Malam dah larut. Orang semakin ramai. Dan mabuk. Belumpun cukup umur, tapi semua dah rasa. Donna sangat seksi malam ni. Buat Chad tak mau bangun dari sisi dia. Tapi Chad lebih resahkan rumah tu. Samantha beri amanah pada Rain, suruh jaga rumah. Kalau ada barang pecah, Rain akan kena.

“Hey, guys. Guys! Jangan main pasu tu!”

“Benji! Jangan masuk bilik hujung tu, please!”

“Eric, tolong jangan pecahkan botol tu!”

“Dave, jangan panjat tangga tu!”
Hampir semua nama dia dah sebut. Hampir semua barang kaca dia dah simpan tempat tersorok.

“Chad, relaxlah..macam mak orang lah you ni.”
“Donna, you tengoklah diorang ni. Nak parti ke nak rosakkan rumah orang?”
“Honey, macamlah you tak pernah pergi parti..kan parti memang macam ni..?”
“Masalahnya ni bukan rumah I!”
Donna terdiam. Chad terlepas cakap.
“What, Chad?”
“Erm, nothing. Nothing.”
“Oh, I ingat you ada cakap yang rumah ni bukan rumah you tadi. Terkejut I kalau macam tu. You ditakdirkan untuk jadi mewah, Chad..”
Chad teringatkan Rain. Dia yang mewah. Chad sanggup bagi apa saja untuk jadi mewah seperti ni. Untuk tak berpindah randah lagi. Ini rumah Rain. Dia cuma menumpang.

“Chad, take me to your bedroom..”
Chad tersengih. Tanduknya mendua.
Tapi sebaik dia bangun dan mengangkat tubuh Donna yang mabuk tu, Chad teringat lagi.

“Just ingat satu benda je Chad.”
“Ini rumah orang. Rumah bapak aku. Kau menumpang aje.”

Muka Rain yang dingin tu datang tiba-tiba.
“Guys, party’s over.”
“What?! Come on Chad...belum pagi lagi!!”
“Tolong tinggalkan rumah aku ni sekarang.”
Orang lain tak ada pilihan selain ikut aje arahan Chad. Semua berduyun keluar. Termasuklah Donna yang dah sangat mabuk.

Cuti musim panas dah mula. Mulai hari ni. Semalam, Chad sorang-sorang kemas sisa-sisa parti tu. Itu pun tak habis. Dia sendiri tertidur atas sofa. Tapi bila dia bangun, rumah dah kemas. Seperti biasa. Siapa yang kemas?

“Ra..Rain..?”
Tentulah dia tak ada. Kan Chad dah warning dia supaya jangan balik kalau dia ada di rumah.

Tiba-tiba Rain turun dari tingkat atas.
“Rain, kau dah balik?”
“Yes. Dan nak keluar balik. Jangan risau, aku tak kacau kau.”
Rain dah hampir sampai ke pintu bila Chad tahan.
“Aku..dah cuba jaga rumah ni,”
“I know. Thanks.”
“Rain, nanti. Em, kau tidur kat mana semalam?”
Rain pandang muka Chad.
“Kau tak payah tau, Chad. Kau boleh buat parti lagi malam ni. Sampai esok aku tak ada. Tapi make sure hari Isnin kau ikut jadual kau tu.”
Rain keluar macam tu aje. Dia tak risaukan keadaan rumah ni ke?

Hari Sabtu dan Ahad milik Chad jadi bosan. Sebab dia hanya duduk di rumah. Kalau keluar pun, pergi 7 Eleven. Atau ke rumah Donna, yang marahkan dia. Bila Isnin datang, Chad terpaksa ikut jadual yang dia bagi pada Rain, walaupun latihan tennis dibatalkan. Walaupun football dah habis season. Tapi Rain tak tau tu.

“Chad, kenapa kau datang? Kan latihan batal?”
Chad menoleh, ada kawan baiknya, Luke di situ.
“Saja. Aku nak keluarkan peluh.”
“Banyak cara lain lagi boleh keluarkan peluh, Chad.”
Chad ketawa.
“Sehari tak lucah tak boleh ke, Luke? Jom lawan aku.”
“Padahal kau nak lari dari Rain, kan?”
Luke tahu, Rain serumah dengannya.
“Taklah. Dia yang suruh aku ikut jadual. Sebab dia nak ada kat rumah.”
“Come on, takkan kau nak bagi dia control hidup kau? Kau punya sukalah nak balik bila.”
“Dia dah bertolak ansur dengan aku last weekend. Turn akulah pulak.”
“Sejak bila kau jadi lembut ni, Chad?”
Chad ketawa.
“Hah, kau buat apa kat sini Luke?”
“Aku ada date ngan Sara. Tu yang aku halau kau ni. Pegi balik rumah.”
“Dating kat tennis court?”
“Dia ajak main tennis. Aku ajak dia main lain.”
“Ish. Baik aku blah. Tak nak aku tengok korang ‘main’.”

Chad berfikir dua tiga kali sebelum masuk ke rumah. Selama ni, Chad tak pernah berfikir pun, tapi Rain banyak buatkan dia berfikir kebelakangan ni.
“Macam mana kalau dia bawak balik boyfriend dia? Takkan dia nak bangga duduk serumah dengan aku pulak? Eh, kenapa pulak dia tak bangga. Aku yang tak bangga duduk serumah dengan dia! Tapi mana ada orang nak kat dia. Tak mungkin dia ada boyfriend!”
Semua tanggapan Chad salah. Rain cuma ada di dapur seorangan – memasak. Tapi dengan hanya – pakaian dalam! Terbeliak mata dan terlopong mulut Chad melihat belakang tubuh Rain yang hanya menampakkan pakaian dalam.

Rain pusing ke belakang. Serta merta kuali panas di tangannya tercampak. Sudip di dalamnya terlambung. Dan spaghetti menggelegak jatuh di kakinya.
“Aduh!! Panas!!”
“Rain, kau ok?”
Tubuh depan Rain terbalut dengan apron, nasib baik.

“Chad?!! Kau balik kenapa?!!”
Rain menjerit. Kerana sakit dan marah.
“Rain, kaki kau melecur ni. Kejap aku ambikkan ubat, dan seluar maybe.”
Chad bergegas ke tingkat atas, menuju bilik Rain. Yang harum sebaik dibuka. Tak macam bilik dia. Bilik Rain lebih tersusun, tapi puisinya tertampal di seluruh dinding. Chad leka sekejap membaca puisi-puisi Rain. Tapi teringatkan Rain yang sakit dan separuh bogel di dapur, Chad menyelongkar laci, mencari seluar jeans milik Rain, dan peti kecemasan.

“Rain, jangan bergerak, aku nak sapu ubat ni.”
“Tak payah. Bak sini seluar aku.”
Rain rampas seluar jeans di tangan kiri Chad.
“Blah boleh tak? Aku nak pakai seluar.”
Chad beredar ke ruang tamu. 10 saat kemudian barulah terjingkit-jingkit Rain datang padanya. Dengan hanya berapron biru gelap dan seluar jeans.
“Kenapa kau balik?”
Rain tanya lagi.
“Latihan batal.”
“Dah tu, lepaklah kat mana-mana dulu.”
“Bosan. Aku nak balik rumah.”
Rain mengeluh.
“Ish, sekarang aku pulak yang kena keluar.”
Terjingkit-jingkit lagi Rain mendaki tangga. Chad mengaku, air liurnya meleleh sedikit bila tengok Rain yang hanya dengan bra, apron dan seluar jeans. Seksi jugak Rain ni.

“Rain, kau tak payah keluar. Aku duduk dalam bilik aje. Aku janji tak keluar.”
Rain berhenti mendaki.
“Tapi bagi aku sapu ubat kat kaki kau dulu.”
Rain diam lama di atas anak tangga. Chad yang bangun dulu dan mendekati dia.
“Meh, sini aku papah kau.”
Rain menjeling.
“Aku boleh jalan sendiri.”
“Sakit tu, jangan. Meh sini.”
Chad meggantungkan lengan kanan Rain di bahunya, dan bawanya ke ruang tamu.
“At least bagilah aku pakai baju dulu, Chad.”
Chad tersenyum. Mana boleh. Dia pun nak cuci mata! Haha.


“Apron dah ada. Oklah tu.”
Rain mengetuk kepala Chad yang botak itu.
“Hotak kau!”
“Adeh, sakitlah bodoh!”
“Ohh..tau sakit? Aku ingat kau ni robot.”
Chad ketawa. Sebab dia macam pernah dengar ayat tu.
“Jangan gerak, aku nak sapu antiseptik dulu.”

“Kenapa latihan kau batal?”
Chad tersenyum.
“Kenapa kau memasak dalam keadaan macam tu?”
Pipi Rain memerah. Kepala Chad yang jadi mangsa ketukannya.
“Adeh, sakitlah!”
“Kenapa kau banyak tanya?”
“Yelah, mana ada orang masak pakai underwear aje!”
“Aku sorang je! Sebab tu aku tak suka masak depan orang!”
Kening Chad terangkat sebelah.
“Really? Bolehlah kau selalu masak depan aku. Coz it really turns me on.”
Ketukan singgah lagi.
“Wei, janganlah!”
“Quit being so lucah ok.”
Chad teruskan menyapu ubat di kaki Rain.
“Habislah, Sam mesti marahkan kau bila dia tengok kaki aku melecur ni.”
Chad tersentak.

“Entah kau ni! Jagalah diri tu elok-elok! Nanti aku yang kena marah kau tau!”
“Siapa suruh kau balik tiba-tiba macam tu??”
“Siapa suruh kau pakai underwear aje kat rumah??”
“Siapa suruh kau tengok??”
“Sebab aku...aku...”
Chad tak mampu habiskan. Sebab dia - apa? Tiba-tiba Chad bingkas berdiri. Lepas tu terus keluar dari rumah.

Rain mundar mandir di ruang tamu malam tu. Mundar mandir yang terjingkit-jingkit. Macam mana dia boleh leka, tak sedar Chad dah balik rumah tadi? Dan macam mana dia boleh benarkan Chad sentuh kakinya, benarkan Chad sapu ubat kat situ? Dan sekarang Chad tak balik-balik. Tapi peduli apa pun Rain dekat dia.

Rain teliti lagi sekali jadual yang Chad beri pada dia. Esok, pagi sampai malam Chad akan ada kat rumah. Maknanya dia perlu keluar. Tapi nak kemana? Takkan nak tidur kat sekolah lagi, macam minggu lepas? Penjaga bangunan sekolah dah bising dah.

Dah pukul 3 pagi. Chad buka tombol pintu akhirnya. Penat dia cuba tenangkan jantung yang sejak petang tadi berdetak laju. Pukul 3 pagi baru jantungnya tenang. Singgah di rumah Donna, biarkan Donna melayani dia. Tapi sekarang jantungnya melompat lagi. Seakan nak keluar dari dada.
“Shit, diamlah jantung!”
Suara Chad perlahan berbisik, tapi buat Rain terkejut. Rain yang sedang di dapur, membuka pintu peti sejuk. Berpakaian lengkap.
“Kau nak kemana Rain?”
“Keluarlah.”
“Pagi-pagi buta macam ni?”
“Yelah, esok kan hari kau kat rumah ni.”
“Tapi kau tak perlu tidur kat luar.”
“Ya, aku perlu. Kau pun tahu tu.”
Chad diam. Selesai Rain minum air dari peti sejuk, dia galas beg dan menuju ke pintu.
“Rain, tunggu. Aku nak cakap sikit.”
Jantung Chad tak berhenti menggoncang. Tiba-tiba dia rasa tertarik pada Rain. Walaupun Rain tak pernah seyum pada dia, tapi dia rasa senyuman Rain mesti akan maniskan lagi wajahnya.
“Apa?”
“Aku rasa nak bubarkan peraturan ni.”
“Peraturan apa?”
“Jadual ni.”
“Oh, turn duduk kat rumah?”
“Yes,”
Chad menghela nafas, cuba bagi udara pada jantung yang kelemasan.
“Kenapa?”
“Sebab aku tak boleh tahan dah.”
“Tak boleh tahan..?”
Chad mendekati Rain yang berdiri mendongak – pandang dia. Tanpa sedar, Chad menarik wajah Rain ke mukanya. Dia terpaksa menunduk untuk mencapai bibir Rain. Lama dia di posisi itu. Lama dia dapat rasa nafas Rain di pipinya.

Tiba-tiba Rain menolak mukanya. Pipi Rain dah basah, dengan airmata. Yang pertama kali dia nampak. Dia tergamam, Rain menangis.
“Rain, aku..aku..”
“Hanya sebab kau nampak aku separuh bogel, kau buat macam ni?! Kau memang binatang, Chad!”
Rain meluru keluar dari rumah. Pagi-pagi buta yang sunyi itu, hanya dengar suara tangisan Rain.

Tapi Chad tak lakukan dengan kasar. Dia cium gadis itu selembut mungkin. Mengikut kata hati. Bukan nafsu. Mungkin ada sikit terbayang betapa comel dan seksinya Rain dalam hanya apron dan jeans. Tapi tindakannya tadi bukan sebab nafsu. Dia pasti. Yang dia tak pasti sekarang, kenapa dia lakukan itu. Perlu ke dia mengejar Rain sekarang? Yang di sekolah hanya jadi musuh semata?

Chad buntu. Kusut kepalanya di genggam, walaupun berambut sedikit. Binatang. Terma yang sangat kejam dan sangat menghiris jantung bagi Chad. Salah ke dia buat begitu? Kalau Donna, asyik minta, malahan sampai tak cukup. Kenapa Rain tak mau?

Nak kata Rain gadis luar biasa, dia biasa saja. Mungkin dia pelik sikit berbanding dengan gadis lain. Yelah, tulis puisi, memasak dengan separuh bogel, suka ketuk kepala orang, tak punya kawan, dan menolak ciuman Chad yang gadis lain idamkan.

Chad biarkan Rain tenang dulu. Dia biarkan rumah kosong, kalau-kalau Rain nak balik, dan rasa kekok kalau dia ada. Chad seringkali bermalam di rumah-rumah kawan, rumah Luke selalunya. Dah jarang dia ke rumah Donna. Sebab bila dia dengan Donna, dia risau Rain akan nampak. Padahal satu dunia dah tau pasal dia dan Donna.

Hari kelima Rain marah, iaitu hari terakhir percutian Samantha dan Robert, Chad pulang ke rumah. Rumah masih kosong. Tak ada tanda-tanda Rain pernah balik. Chad memanjat anak tangga menuju bilik Rain.

“Rain? Rain?”
Ketukan tak berjawab, tapi tombol tak berkunci. Chad melangkah masuk. Haruman itu terhidu lagi. Bau tubuh Rain, sebab Chad dapat hidunya ketika dia cium gadis itu. Tak ada sebarang tanda yang Rain balik ke sini. Puisi-puisi di dinding masih ada. Salah satunya terjatuh betul-betul di kaki Chad.

A Kiss for Me

Fly away gentle kisses
For I want to be kissed
When the time is right
When my soul alight
When I fell in love

A kiss for me
Is a kiss from you
Which I cannot deny again
When I fall in love.


Macam tau-tau aje. Takdir menemukan Chad dengan puisi itu. Puisi yang dia faham.
“Aku dapat first kiss dia ke?”
Chad tersenyum.
“Rain tak pernah kiss before?”
Ketawa pula dia kali ni.
“I’m her first kiss?? Geez,”
Chad tak dapat bohong, hatinya berbunga suka. Seakan dia ingin melompat. Tapi dia tak tau kenapa.

Dia perlu cari Rain. Perlu beritahu Rain perasaan dia sekarang.

Pintu garaj di buka, Alfa Romeo milik Robert dibawa keluar, dalam pencarian Rain. Seluruh pelusuk Denver sudah dibawa pusing. Demi nak mendengarkan suara Rain yang dah lima hari tak ada, demi nak melihat dia senyum. Walaupun sekali. Chad sanggup, sampai ke malam.

“Chad, where were you?”
Chad menutup pintu di belakangnya.
“Oh, hi mom. How was your trip?”
“Okay. Kau pergi mana?”
“Cari..em..orang.”
Dia tak boleh biar Samantha tau Rain dah hilang, kerananya.
“Dah makan belum?”
“Tak apalah, Chad nak naik bilik dulu.”
Sewaktu memanjat tangga, ada sepasang kaki menuruninya. Chad mendongak.
“Rain..??”
“Yelah, pelik sangat aku tinggal kat sini?”
Chad mengerutkan kening. Sementara Rain terus menuruni anak tangga melepasinya.
“Rain, kejap. Aku nak cakap sikit.”
Chad menarik tangan Rain naik ke atas.
“Kau pergi mana lima hari tak balik rumah?”
“I believe that’s none - ”
“Yes it is my business!”
Rain terbungkam.
“Kau pergi mana?”
“Tak ada manalah. Tidur rumah kawan.”
“Jangan bohong, kau mana ada kawan.”
“Kau tau apa?”
Chad pulak terdiam.
“Ada apa-apa lagi tak?”
Chad memegang dadanya. Sakit. Entah kenapa. Bergoncang dari tadi. Sejak nampak wajah Rain.
“Ada.”
“Apa?”
“I’m your first kiss, right?”
Rain diam. Lepas tu ketawa. Pertama kali Chad tengok. Indah ketawa tu. Walaupun ketawa mengejek.
“Bullshit.”
Ringkas jawapan dari Rain sebelum dia beredar lagi tinggalkan Chad melopong.

Sekolah dah mula kembali. Cuti musim panas dah berakhir. Kehidupan Chad dan Rain kembali seperti biasa. Chad yang dipuja ramai, Rain yang disisih. Rain kembali pada tabiat lamanya – don’t give a damn about anyone else. Chad kembali pada sukannya, football season baru dah bermula. Masing-masing cuba lupakan kejadian malam tu.

Setiapkali bertembung di locker hallway, Chad pura-pura tak pedulikan Rain. Tapi sebenarnya dia peduli. Rain pulak, takkan benarkan hatinya lembut pada Chad lagi.
“Kau ni, hari-hari pakai sweater hijau ni. Tak basuh ke?”
Rain menggenggam perlahan dulang di tangannya.
“Donna, dah lah tu.”
Rain menoleh. Chad membela dirinya. Buat pertama kali. Dengan senyuman pulak tu!
“Like I care.”
Seperti biasa, itu ayat yang keluar dari mulut Rain. Tapi kali ni, buat Chad sakit. Kat dalam.
“Honey! You were supposed to ejek dia sekali! Kenapa you halang I?”
“She’s not even worth it, ok?”
Rain terkaku di muka pintu kafeteria.
“I’m not even worth it?” tanpa sedar, Rain berlari laju-laju menuju kelas kosong dengan dulang yang masih di tangan.

Rain tak tau kenapa dia menangis lagi sekarang. Dia dah lupakan first kiss yang terbagi begitu saja pada orang yang paling dibenci. Jadi apa masalahnya? Sebab orang yang sama tu cakap dia tak berguna?

“Rain?”
“Go away.”
Chad berdegil. Malahan dia tutup pintu di belakangnya.
“Kau..menangis? Kenapa?”
“None of your business.”
Chad menghela nafas.
“Hari-hari aku tengok kau basuh sweater tu. Sweater favorite ke?”
Rain menyeka air mata.
“I have to go.”
Rain sudah bangun, tapi Chad yang baru duduk tu menarik dia supaya duduk semula.
“Let’s talk.”
“Kenapa? Kita bukannya kawan.”
“At least kita akan jadi adik beradik.”
Rain ketawa. Chad tersenyum.
“Sweater ni mak aku punya. But aku nangis bukan sebab tu.”
“Then?”
Lama Rain pandang anak mata coklat milik Chad.
“Tak payah taulah.”
“Rain, I want to. I want to know you, better.”
Rain ketawa lagi. Kali ni sinis.
“Tak payah, kan I’m not even worth it?”
Chad tergamam.
“Jadi sebab aku cakap macam tu kau menangis?”
“Aku dah biasa dipanggil loser Chad. Tambahan pulak dari kau.”
“No, no. I don’t mean it. I mean, not in a bad way.”
“Habis aku tak berguna in a good way?”
“No, aku tak bermaksud nak cakap kau tak berguna. Aku cuma cakap yang kau tak guna di ajak gaduh. Nanti kau yang akan menang. Tengok macam selalu. We argue and then you win, right?”
Rain menunduk.
“Why do you even care? Kenapa kau ambik kisah sangat aku terasa ke tak dengan ucapan kau tu? Selama ni tak pernah pun kau ambik kisah pasal aku?”
Chad tertangkap di situ. Dia meluruskan postur duduknya, dan cuba mencari alasan.
“Because..I’m starting to like you. Bila dengan kau aku tak bosan.”
“Yeah right.”
“No, really. Kau unik. Kau seorang pemuisi, kau memasak dengan cara tersendiri, kau suka ketuk kepala aku, and so on.”
“Kalau ni pasal first kiss aku - ”
“Ahah! Betul kan? Aku dapat first kiss kau?”
Rain menjeling.
“Habis tu kau nak war-warkan kat satu dunia ke?”
Chad tersenyum.
“You know what, aku rasa ya.”
“What? Chad, don’t.”
Tapi dah terlambat. Chad dah menarik tangan Rain, menuju ke kafeteria semula. Semua orang melopong melihat mereka.


“Everybody, aku ada pengumuman nak dibuat.”
Rain terasa nak menangis lagi.
“Jangan, Chad.”
Tapi Chad tak peduli.
“Aku dah dapat first kiss dari Rainbow, and please let me be the owner of your million other kisses.”
Rain mengangkat mukanya yang sedari tadi tunduk. Wajah Chad betul-betul di hadapan mukanya yang mendongak.

“What?! Chad, what the hell are you doing?!!”
Satu kafeteria bersorak. Donna dah menghentak-hentak meja kerana marah.
Rain buntu. Tak reti nak buat apa. Di situ jugak orang yang paling dibenci Rain merampas ciuman dia yang lain. Berbelas kali. Sehingga loceng habis rehat berbunyi.
“I love you, Rain.”
Kafeteria kosong. Rain harap semua orang dapat dengarkan tu, sebab dia juga dah lama tunggu ayat itu dari orang yang paling dia bencikan ini.

Jadi gadis pujaan Chad memang bahagia. Semua orang sudah nampak dia. Semua orang di sekolah dah mula berkawan dengan dia. Semua nak tiru caranya. Semua nak jadi pemuisi macam dia.

“Chad we really need to talk.”
“Come on in.”
“Boleh tak kau pakai baju dulu?”
Chad senyum, tapi laju menarik Rain masuk ke biliknya, dan menutup pintu.
“So what do you think of my room?”
“Bolehlah, hey, we really need to talk about - ”
Chad menutup bibir Rain dengan bibirnya.
“Yes, baby?”
“Chad, tolonglah. Bila aku setuju nak couple dengan kau ni?”
Chad mengangkat kening bila Rain tolak mukanya sekali lagi.
“Well, sejak kau bagi respon baik masa aku kiss kau depan - ”
“Well, that’s not true. Kalau kau tak pegang tangan aku waktu tu aku dah lempang kau dah.”
Chad menarik nafas.
“So, you don’t love me?”
Rain terperangkap. Anak matanya dilarikan dari Chad. Cuba cari jawapan betul dalam hati dia. Tapi hatinya sukakan Chad, sakit kalau tengok Chad dengan orang lain. Benci jugak dalam masa yang sama.
“Rain, aku tanya ni,”
“Er..em..emm..”
Chad tersenyum lagi.
“Why don’t you cook something for me tonight?”
Kepala Chad jadi sasaran. Tapi memang Chad tunggu pun.
“Adui. Sakit.” Chad bersuara manja, buat Rain ketawa.
“See, Rain. Jangan cuba jual mahal dengan aku, I might as well afford it.”
Rain terdiam sekejap.
“Anyway, aku datang sini nak bincang dengan kau. Pasal perkahwinan my dad and your mom.”
“Uh huh.”
Chad merapatkan tubuhnya dengan tubuh Rain.
“Sebab diorang buat kat Hawaii, jadi aku rasa kita yang kena - ”